[시사종합신문 = 오승택 기자] 문화체육관광부 명예 문화관광축제, ‘담양 대나무축제’가 올해로 25회를 맞아 오는 5월 1일부터 5일까지 5일간 죽녹원과 종합체육관, 담빛음악당 일원에서 개최된다.

올해는 ‘빛나라 빛나, 대나무!’를 슬로건으로 내걸고 대나무가 전하는 희망의 메시지를 다채로운 공연과 체험으로 풀어낸다.

특히 이번 축제는 밤까지 즐길 수 있는 체류형 콘텐츠를 대폭 강화했다. 죽녹원 봉황루의 화려한 조명 연출과 관방천 수상 조명 등 축제장 전역을 빛으로 수놓아 낮보다 아름다운 담양의 밤을 선사한다.

밤 9시까지 문을 여는 죽녹원에서는 대숲 야경을 배경으로 영화를 관람하는 ‘대숲 영화관’을 처음 운영해 방문객에게 이색적인 추억을 선물한다.

볼거리도 풍성하게 갖췄다. 개막식에서는 담양의 새로운 관광 캐릭터를 처음으로 선보이는 브랜드 선포식을 진행하며, 행사장 곳곳에 캐릭터 팝업스토어와 사진 찍는 곳을 마련해 활력을 더한다.

아울러 축제 기간 윤도현 밴드와 남진, 알리, 황민호 등 전 세대를 아우르는 인기 가수들이 무대에 올라 축제 분위기를 한층 고조시킬 예정이다.

가족 단위 방문객을 위한 맞춤형 프로그램도 눈에 띈다. 어린이날에는 어린이 뮤지컬과 드론 제작 체험, 전국 스피드 드론 경진대회 등 미래형 콘텐츠를 배치했다. 또한 대나무 뗏목 타기, 물총 만들기 등 대나무를 주제로 한 역동적인 체험 프로그램이 축제 기간 내내 이어진다.

지역 경제와 상생하는 노력도 잊지 않았다. 축제 기간 죽녹원과 메타랜드 입장료를 지역 상품권으로 환급해 읍내 상가에서 사용할 수 있도록 유도했다. 또한 중소벤처기업부와 함께하는 ‘동행축제’로 소상공인 판로 확대를 돕고, 향토음식관을 운영해 지역의 맛을 널리 알릴 계획이다.

현재 전시·체험, 음식·디저트, 농특산품 판매 부스 참가자를 대상으로 친절 및 위생교육을 실시했으며, 최근 안전관리 계획 심의와 현장 점검을 마치고 방문객이 안전하고 편안하게 축제를 즐길 수 있도록 준비에 만전을 기하고 있다.

이정국 담양군수 권한대행은 “올해 축제는 낮보다 빛나는 야간경관과 다채로운 체험·공연 콘텐츠를 바탕으로, 머물며 즐기는 체류형 축제로 새롭게 도약할 것”이라며 “가족과 친구, 연인들이 담양에서 잊지 못할 추억을 만들 수 있도록 마지막까지 최선을 다해 준비하겠다”라고 밝혔다.