[시사종합신문 = 오승택 기자] 장흥군은 남아프리카공화국 요하네스버그에 농수산식품 해외판매센터를 신규 개설하고, 현지 유통업체와 수출 및 투자협약을 체결하며 아프리카 시장 진출에 본격 나섰다고 밝혔다.

이번 해외판매센터 개설은 장흥군 농수산식품의 수출시장 다변화와 글로벌 경쟁력 강화를 위한 전략으로 추진됐다. 요하네스버그는 아프리카 경제·물류 중심지로, 인근 국가까지 진출할 수 있는 핵심 거점으로 평가받고 있다.

장흥군은 이번 방문을 통해 현지 유통업체 TJF TRADING, SWEET HOME MART와 각각 2년간 50만 달러 규모의 수출 업무협약(MOU)을 체결했다. 이를 통해 총 100만 달러 규모의 안정적인 수출 기반을 확보했으며, 장흥 농수산식품의 지속적인 해외 판로 확대가 가능해질 전망이다.

이와 함께 TJF TRADING, Lemon Consulting과 투자협약을 체결하는 성과도 거뒀다. 각 기업은 장흥 바이오식품산업단지(3,300㎡)에 농수산물 가공 및 유통시설 구축을 위해 각각 약 15억 원을 투자하고, 기업당 10명씩 총 20명의 신규 고용을 창출할 계획이다. 투자기간은 2026년 4월부터 2027년 12월까지다.

해외판매센터에서는 장흥군의 대표 특산물인 쌀, 무산김, 표고버섯 가공품 등을 중심으로 현지 소비자 맞춤형 마케팅을 전개할 계획이다. 특히 최근 건강식품과 K-푸드에 대한 관심이 높아지는 가운데, 장흥 농수산식품의 차별화된 품질과 경쟁력을 앞세워 현지 시장 공략을 강화할 방침이다.

장흥군은 그동안 미국과 동남아시아를 중심으로 수출상담회, 판촉행사, 한인축제 참가 등을 통해 해외시장 개척을 지속적으로 추진해 왔으며, 베트남 달랏(2023년)과 중국 청도(2024년)에도 장흥군 해외판매센터를 개설하여 장흥군에서 생산되는 농수산물을 판매중에 있다. 이번 아프리카 시장 진출을 통해 수출시장 다변화에 더욱 속도를 낼 것으로 기대하고 있다.

장흥군 관계자는 “이번 요하네스버그 해외판매센터 개설과 수출·투자협약 체결은 장흥 농수산식품의 글로벌 시장 확대를 위한 중요한 전환점”이라며 “앞으로도 적극적인 해외 마케팅과 기업 유치를 통해 지역 농수산식품 산업의 경쟁력을 지속적으로 강화해 나가겠다”고 밝혔다.