[시사종합신문 = 오승택 기자] 전라남도는 신디스와 음쿠쿠(Sindiswa Mququ) 주한 남아프리카공화국 대사가 지난 9일 도청을 방문, 신재생에너지와 스마트농업 등 미래 산업 분야 교류 협력 방안을 논의했다고 밝혔다.

이날 면담은 전남도와 남아공 간 우호 증진을 바라는 주한 남아공 대사관 측 제안으로 이뤄졌다. 음쿠쿠 대사는 지난해 9월 ‘김대중 평화회의’ 참석에 이어 재차 전남도를 공식 방문하며 지역에 대한 깊은 관심을 나타냈다.

대사 일행은 1박 2일 일정 동안 목포상공회의소, HD현대삼호, 한국에너지공과대학교, 한국농어촌공사 등 지역 주요기관과 핵심 산업현장을 차례로 방문해 협력 가능성을 확인했다.

첫 날 황기연 전남도 행정부지사와의 면담에선 ▲김대중-만델라 정신을 잇는 평화·인권 교류 ▲해상풍력 등 신재생에너지 분야 협력 ▲스마트팜 등 첨단 농업기술 교류 등 공통 관심 분야 협력 가능성을 논의했다.

황기연 부지사는 6·25 전쟁 참전국인 남아공과 한국의 역사적 인연을 강조했다. 특히 최근 남아공이 국가적 과제로 에너지 전환과 스마트농업 도입을 추진 중인 것을 감안해 전남의 관련 우수 인프라를 소개하고 상호 보완적 파트너십 구축을 제안했다.

전남도는 자원 부국이자 아프리카 핵심 경제국인 남아공과의 협력이 글로벌 사우스(Global South) 연대를 강화하는 정부 기조와도 맞닿아 있어 글로벌 외교 네트워크를 확대해 지역 신성장 동력을 확보할 계획이다.

황기연 부지사는 “전남도와 남아공은 독재를 이겨내고 민주와 평화라는 보편적 가치를 피워낸 최적의 파트너”라며 “이번 만남을 계기로 신재생에너지, 첨단농업, 문화 등 다양한 분야에서 실질적이고 긴밀한 교류가 확대되길 기대한다”고 말했다.

음쿠쿠 대사는 “전남의 훌륭한 산업·교육 현장을 직접 확인하면서 양측의 무한한 협력 잠재력을 실감했다”며 “내년 양국 수교 35주년을 앞두고 전남도와 남아공의 관계가 한 단계 더 높이 도약하는 계기가 되길 바란다”고 화답했다.