[시사종합신문 = 오승택 기자] 주철현 국회의원이 2일 입장문을 통해 광주·전남 통합 논의와 관련한 견해를 밝히며 광주시민들에게 메시지를 전했다.

주 의원은 “광주의 고민과 선택이 대한민국 정치의 방향을 만들어 왔다는 사실을 누구보다 잘 알고 있다”며 “광주는 전남과 하나의 뿌리이자 민주화의 본산이며, 호남의 자랑스러운 중심”이라고 강조했다.

이어 최근 제기되고 있는 광주·전남 통합에 대한 우려와 관련해 “일부 시민들 사이에서 ‘통합으로 인해 광주라는 이름이 사라지거나 위상이 약해지는 것 아니냐’는 걱정이 있다는 점을 무겁게 받아들이고 있다”고 말했다.

그러면서 “통합은 광주의 위상을 훼손하는 과정이 아니라, 오히려 더 크게 세우는 과정이어야 한다”며 “광주의 정체성과 정치적 위상이 더욱 공고해질 수 있도록 책임감 있게 준비해 나가겠다”고 밝혔다.

주 의원은 또 “수도권 일극 체제 속에서 지역이 재도약하기 위해서는 새로운 성장 동력이 필요하다”며 “광주 중심의 대규모 통합특별시는 대한민국 경제의 한 축으로 성장하고, 청년들이 모여드는 미래를 만드는 중요한 기회가 될 것”이라고 전망했다.

자신의 행정 경험도 함께 언급했다. 그는 “여수시장 재임 시절 재정 건전화를 이루고 도시 경쟁력을 높이기 위해 노력했다”며 “지역 발전을 위한 정책 추진 경험을 바탕으로 광주와 전남의 상생 발전에도 기여하겠다”고 설명했다.

마지막으로 주 의원은 “광주는 문화와 민주주의, 인공지능과 미래산업의 중심도시로 더욱 분명히 자리매김해야 한다”며 “광주의 이름과 역사, 위상을 지켜내는 통합이 이루어질 수 있도록 시민들의 의견을 경청하며 나아가겠다”고 밝혔다.

이번 입장 발표는 광주·전남 통합 논의가 본격화되는 가운데 지역사회의 다양한 목소리를 반영하겠다는 의지를 밝힌 것으로 풀이된다.