[시사종합신문 = 오승택 기자] 신안군은 1월 30일 군청에서 유휴수면을 체계적으로 활용하고 청년·귀어인·신안해양과학고등학교(약칭:신해고) 졸업(예정)자의 양식업 참여 기회를 확대하기 위해 ‘신안군 청년 어업인 양식산업 정착지원 업무협약’을 체결했다.

이날 협약식에는 신안군수 권한대행을 비롯해 신안해양과학고등학교장, 신안군수산업협동조합장, ㈜신안천사김 대표 등이 참석했다.

이번 업무협약은 우리나라 김이 K-컬처를 이끄는 K-푸드의 핵심 품목으로 주목받으며 김 양식에 대한 관심이 높아지고 있는 가운데, 기후변화로 인한 김 양식 환경 악화로 생산량이 감소하는 상황을 극복하기 위해 추진됐다.

신안군은 유휴수면을 활용한 신규 해조류 양식 면적을 확보하고, 기존 양식어업인과 더불어 청년·귀어인들의 양식산업 참여 기회를 확대함으로써 인구 소멸 위기에 대응하기 위해 4자 협력체계를 구축했다.

주요 협력 내용은 ▲2026년도 면허양식장 이용개발계획에 따른 신규 해조류 양식 수면 760ha(여의도의 약 2.6배) 확보 ▲살고 싶은 어촌, 상생하는 어촌 환경을 조성하고 신규 진입을 희망하는 청년어업인 정착지원 ▲기존 어업인과 연계한 멘토링 및 양식 기술 전수 ▲신해고 재학생을 대상으로 산업 현장 중심 실습 및 교육 강화 ▲초기 정착단계의 소득 불안정 해소를 위한 계약수매 추진 및 안정적 판로 확보 등이다.

신안군 관계자는 “이번 협약으로 각 기관이 보유한 역량과 경험을 결집해 신규 어업인 안정적인 정착을 지원하고, 어촌사회에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대한다”라며 “기존 어업인과의 협력체계를 바탕으로 김 양식산업 활성화와 어업인 소득 증대에도 긍정적인 효과가 있을 것”이라고 말했다. 이어 “협약이 선언에 그치지 않고 현장에서 체감할 수 있는 성과로 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 덧붙였다.

한편, 신안군은 지난 2023년도에 전국 최초 제1차 김산업 진흥구역 지정 공모에 최종 선정되어 2025년까지 친환경 방식으로 국제 품질기준에 부합하는 신안김을 생산하고 있다. 또한 수출김 전용단지 지정 및 집중관리를 통해 미국, 중국, 태국 등 주요 수출 대상국으로의 수출 실적이 최근 3년간 약 380% 증가하는 성과를 거두고 있다.