[시사종합신문 = 오승택 기자] 담양군이 오는 2월 1일부터 대표 관광지인 메타세쿼이아 가로수길을 찾는 관광객을 대상으로 입장료 전액을 담양사랑상품권으로 환급하는 ‘상생 페이백’ 제도를 시행한다.

이번 제도는 관광객의 발길을 관내 소비로 연결해 지역 상권에 활력을 더하기 위해 도입됐다.
관광객은 메타세쿼이아 가로수길 입장 시 납부한 입장료 전액을 상품권으로 환급받게 된다. 입장료는 어른 2,000원, 청소년·어린이·군인 1,000원이며, 환급받은 상품권은 메타랜드 내 상가와 담양읍 중앙로 일대 상가에서 우선 사용할 수 있다.

다만 담양사랑상품권(1천 원권)이 현재 한국조폐공사에서 제작 마무리 단계에 있는 점을 고려해, 2월 1일부터 3월 말까지 약 2개월간은 담양사랑상품권 대신 ‘임시 환급상품권’ 형태로 지급할 예정이다.

이를 통해 메타세쿼이아 가로수길 방문이 자연스럽게 관내 소비로 이어지고, 관광객 체류시간 증가와 지역 상권 활성화에 긍정적인 효과를 거둘 것으로 기대하고 있다.

담양군은 제도 시행 이후 현장 운영 상황과 이용객 반응을 분석해 오는 4월부터 환급 수단을 담양사랑상품권으로 전환하고, 사용처를 단계적으로 확대할 계획이다. 앞서 담양군은 2025년 대나무축제 기간 메타세쿼이아랜드와 죽녹원 입장료 환급 상품권을 발행해 약 452억 원 규모의 지역경제 파급효과를 거둔 바 있다.

또한, 지난해 12월 23일부터 25일까지 3일간 담양읍 중앙로와 담양시장에서 3만 원 이상 구매 고객에게 1만 원의 담양사랑상품권을 환급하는 행사를 운영해 연말 소상공인 매출 증대와 전통시장 활성화에도 기여했다.

담양군 관계자는 “이번 메타세쿼이아 가로수길 환급제도를 통해 관광객에게는 체감할 수 있는 혜택을, 소상공인에게는 매출 증대와 지역 상권 활성화로 이어지는 선순환 구조를 만들어 가겠다”라고 말했다.