[시사종합신문 = 오승택 기자] 우리나라를 대표하는 역사관광도시인 전주시에 7번째 국가등록문화유산으로 전주 중앙성당이 유력시되고 있다.

전주시는 국가유산청이 1956년 완공된 후 현재까지 천주교 전주교구 주교좌본당으로 사용 중인 전주 중앙성당을 국가등록문화유산으로 등록 예고했다고 7일 밝혔다.

시는 중앙성당이 국가등록문화유산으로 최종 등록되면, 체계적이고 효율적인 보존·관리 및 활용을 위해 국가유산청과의 협의 과정을 거쳐 종합정비계획을 수립할 예정이다.

문화유산의 원형 보존에 중점을 둬 추진될 종합정비계획은 학술연구 및 고증을 바탕으로 문화유산의 진정성 및 가치를 유지하고, 보존과 활용이 합리적 조화를 이룰 수 있도록 수립된다.

시는 이러한 정비계획이 국가유산청의 승인을 거쳐 연차별 시행계획을 수립하게 되면 이를 근거로 필요한 예산을 확보해 갈 방침이다.

이와 관련, 전주 중앙성당은 1950년대 천주교인이 늘어나면서 새 성전 설립의 요구에 맞춰 1956년에 완공됐다. 다음 해인 1957년부터 전주 전동성당을 대신해 전주교구 주교좌본당으로 이어져 오고 있다.

이는 국내 최초의 자치교구 주교좌성당으로 의미가 있으며, 전라북도건축사회 초대 회장을 지낸 건축가 김성근씨가 설계에 참여한 점과 최초의 설계 도면이 온전히 남아 있다는 점에서 높은 가치를 지녔다.

특히 내부에 기둥을 두지 않고 지붕 상부에 독특한 목조 트러스를 활용하여 탁트인 예배 공간을 가지고 있다. 이는 당시의 기술 수준을 확인할 수 있는 독특한 구조일뿐 아니라 다른 성당과도 차별성을 보여주고 있다.

국가유산청은 성당의 종탑 상부 조적 기법과 지붕 목조 트러스, 원형 창호 및 출입문, 인조석 물갈기 마감은 유산의 가치 보존을 위해 반드시 보존해야 할 필수보존 요소로 권고하기도 했다. 필수보존요소는 문화유산의 가치보존을 위해 반드시 보존해야 할 구조나 요소로, 국가유산청에서 2024년 9월 처음 도입됐다.

전주 중앙성당은 30일간의 등록 예고 기간을 거쳐 의견을 수렴한 후 등록문화유산으로 등록될 예정이며, 소유자의 동의를 얻어 필수보존요소를 지정할 계획이다.

전주 중앙성당이 국가등록문화유산으로 등록되면, 전주에는 지난 2005년 신흥고등학교 강당 및 본관 포치를 시작으로 중앙동 구 박다옥, 다가동 구 중국인 포목상점, 전북대학교 본관, 전북대학교 구 문리과대학, 전북대학교 구 중앙도서관에 이어 7번째 국가등록문화유산을 보유하게 된다.

노은영 전주시 문화체육관광국장은 “전주 중앙성당은 건축적 가치뿐 아니라 1960년대부터 인권과 민주화 운동 관련 상징적인 공간이기도 하다”고 하면서 “향후 국가등록문화유산으로 등록이 되면, 호남지역 천주교의 새로운 명소로 자리잡게 될 것으로 기대한다”고 덧붙였다.

오승택 기자 sisatotal@hanmail.net