[시사종합신문 = 오승택 기자] 우리나라에서 단풍이 가장 늦게 물드는 슬로시티 청산도가 가을 힐링 관광지로 떠올랐다. 청산도 국화리에서는 지난 11월 29일부터 30일까지 이틀간 주민 주도로 ‘단풍길 소풍’ 행사가 진행됐으며, 1,000여 명의 관광객이 찾았다.

청산도 국화리 단풍길은 슬로길 9코스로 상수원 입구에서부터 지리 청송 해변까지 약 3.2km이며, 도보로 약 1시간 정도 소요된다. 29일에는 차량이 통제돼 주민과 관광객이 안전하게 단풍길을 거닐 수 있었으며, 단풍길 곳곳에 노르딕 워킹, 인생 사진 촬영, 공연, 체험, 식음 등 다채로운 프로그램이 마련돼 방문객들은 늦가을의 정취를 만끽했다.

이번 행사로 많은 관광객이 찾으며 숙박, 식당, 교통 등 지역 상권에 활력을 불어 넣었다. 한 관광객은 “봄에 유채꽃을 보러 왔다가 또다시 왔는데 단풍길도 인상적이고 청산도는 매력이 많은 곳인 것 같다”라고 전했다.

완도군 관계자는 “하루 3시간 동안 열린 짧은 행사에도 많은 분들이 찾아와 청산도가 북적였다”면서 “앞으로도 주민과 관광객이 함께 하는 섬 관광 활성화에 힘쓰겠다”라고 말했다.

완도군은 청산도 국화리 단풍길을 신규 관광지로 발굴할 계획이다.

한편, 청산도는 천혜의 자연환경과 고유한 전통문화를 잘 보전하고 있어 2007년 아시아 최초 슬로시티로 지정됐으며, 해마다 봄이면 ‘슬로걷기 축제’가 개최된다.