[시사종합신문 = 오승택 기자] 전북 지역 직업계고등학교 인기가 갈수록 높아지고 있다.

전북특별자치도교육청은 2026학년도 직업계고 신입생 원서접수 마감 결과 총 정원 2,700명 모집에 3,726명이 지원해 지원율 138.0%로 집계됐다고 28일 밝혔다.

2024학년도 106.2%, 2025학년도 119.9%에 이어 3년 연속 상승한 것이다. 일부 학교의 지원율이 200%를 넘는 등 도내 직업계고에 대한 관심은 갈수록 커지고 있다.

직업계고 지원율 상승의 주요 요인으로는 △전북글로컬특성화고 육성 정책 강화 △협약형특성화고 선정 △지역 신산업 맞춤 학과개편 △원광대학교 선취업 계약학과 신설(2026학년도 첫 모집) △전북직업교육박람회·직업계고취업박람회 개최에 따른 학생·학부모 인식변화 등이 꼽히고 있다.

전북교육청은 전북글로컬특성화고 육성을 위해 이차전지·수소에너지·자동차· 보건·제과제빵·펫·관광 분야 뿐만 아니라 내년에 자동차·AI팜 등 지역 전략산업을 기반으로 교육과정을 재구성하는 등 진로 선택 폭을 넓히는 데 공을 들이고 있다.

전략산업 기반 교육과정을 담은 글로컬특성화고 육성 정책은 직업계고 지원율 상승에 큰 영향을 미친 것으로 분석된다.

지역 산업체와 협업해 운영 중인 협약형 특성화고도 직업계고 선호도 상승에 힘을 보태고 있다. 협약형 특성화고는 지역 기업·기관과의 정식 협약을 통해 현장 중심 실무교육, 산업체 맞춤형 교육, 취업 연계 지원 등 신산업 분야 인력 수요를 감안한 교육을 강화하면서 학생과 학부모들의 신뢰를 쌓고 있다.

이와 함께 내년에 첫 신입생을 모집하는 원광대 선취업 계약학과를 통해 직업계고 졸업 후 취업과 학위 취득이 동시에 가능해 지는 등 직업계고의 매력을 높일 다양한 시도가 이뤄지고 있다.

문형심 창의인재교육과장은“올해 직업계고 지원자 수 증가와 경쟁률 상승이 동시에 나타난 의미 있는 성과를 보였다”며 “앞으로 대학·기업·지자체와 협력해 전북형 미래 직업교육 체제를 고도화하고 직업계고가 학생들의 확실한 선택지가 되도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

오승택 기자 sisatotal@hanmail.net