[시사종합신문 = 오승택 기자] 장수군은 26일 군청 회의실에서 B2B 식자재 전문 기업인 푸디스트 주식회사(사조그룹 계열)와 지역 경제 활성화와 농가 상생 발전을 위한 전략적 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

이날 협약식에는 최훈식 장수군수를 비롯해 푸디스트 주요 실무·책임자가 참석해 군 농특산물·레드푸드 판로 확대와 지역 일자리, 축제 홍보, 사회공헌으로 이어지는 다양한 협력 의지를 공유했다.

장수군 대표 축제인 ‘장수한우랑사과랑축제’로 전국적으로 유명해진 장수 농특산물과 레드푸드에 대한 소비자들에 관심이 매우 높아졌다. 이에 푸디스트는 장수 농가와의 직거래를 확대해 농특산물 수급 불안정을 완화하고 합리적인 가격체계를 마련함으로써 지역 농업의 지속 가능성을 높이고자 협약을 추진하게 됐다.

이번 협약으로 장수군과 푸디스트는 한우, 사과, 토마토, 오미자 등 군의 대표 농특산물과 레드푸드에 대해 제품 기획, 상품 개발, 유통 등 전반에 걸친 전략적 협력 체계를 구축해 안정적인 판로를 개척한다.

더불어 장수 지역 농가와 직접 계약을 체결해 선제적으로 물량을 확보하고 기업과 농민이 함께 성장할 수 있는 상생 구조를 마련한다는 방침이다.

협약에 따라 양측은 △장수 레드푸드를 활용한 메뉴 공동 개발 △덕유산휴게소 등 푸디스트 운영 매장에서의 판매 확대 △장수군 직매장·장수몰과 푸디스트 전국 유통망(마트·온라인몰) 연계 판로 구축을 중점적으로 추진한다.

장수군은 푸디스트가 단체급식, 식자재 유통, 휴게소 운영 등 전국적인 유통망을 보유하고 있어 이번 협약을 통해 군 농특산물의 전국 단위 판매 활성화와 레드푸드를 활용한 신메뉴 개발 및 휴게소 판매 확대 등 다양한 성과가 있을 것으로 기대하고 있다. 또한 최근 리뉴얼을 마친 덕유산휴게소를 중심으로 지역 일자리 창출 및 인재 양성에도 힘쓸 계획이다.

장수군에 거주하는 청년과 경력 단절 여성을 우선 채용해 휴게소 내에 팝업 공간을 구성해 지역 스타트업 및 청년창업 제품을 전시·판매할 수 있도록 지원하고자 한다. 이와 함께 장수군 지역축제에도 체험 부스를 제공해 관광 활성화에도 협력하며 지역경제 전반으로 시너지를 확장할 계획이다.

또한 지역 복지시설과 취약계층을 대상으로 식재료 지원 및 나눔 캠페인 진행 등 다양한 사회 공헌 활동을 전개하며, 지역 사회와의 지속 가능한 상생 체계를 구축해나갈 예정이다.

최훈식 군수는 “이번 푸디스트와의 협약을 통해서 장수군 농특산물과 레드푸드가 전국으로 도약할 수 있는 중요한 전환점이 될 것으로 기대한다”며 “앞으로 지역 농가 판매 확대는 물론 청년창업, 일자리, 지역축제 홍보까지 다양한 분야에서 실질적인 상생 성과가 나타날 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

오승택 기자 sisatotal@hanmail.net