[시사종합신문 = 오승택 기자] 남원시(시장 최경식)가 지난 6월 2일 공식 개소한 소아 야간·휴일 진료 기관인 ‘달빛어린이병원’이 인근 지자체 주민까지 아우르는 지역 거점 공공의료 거점으로 빠르게 자리매김하고 있다.

달빛어린이병원은 평일 야간(18:00~23:00) 운영을 통해 늦은 시간 아픈 아이를 둔 부모들의 불편을 크게 해소하며, 개소 이후 하루 평균 14명 내외의 환자 방문으로 안정적 진료 실적을 이어가고 있다.

특히, 임실·순창·장수·구례·곡성 등 지리산권 주변 지역의 이용이 꾸준히 증가하고 있으며, 개소 이후 현재까지 총 1,391명의 환자가 진료를 받았다. 지역 내 소아청소년과 의원의 부족으로 발생한 야간 진료 공백을 대체하는 동시에, 소아 진료 인프라가 부족한 동부권 주민들에게도 실질적인 의료 접근성을 제공하고 있다.

연령별 이용 현황은 만 9세 이하가 86.8%로 가장 높은 비중을 차지해 미취학·초등 저학년 아동 진료 수요가 집중된 것으로 나타났다. 진료 시간대는 오후 6시~8시 사이가 전체의 68.1%로, 직장인 보호자들이 야간에 진료를 많이 찾는 경향이 뚜렷했다. 이는 장기적으로 필수의료 접근성을 향상시켜 아이를 키우는 부모들의 정주여건 개선에도 기여할 것으로 보고 있다.

최근 독감 및 각종 호흡기 질환이 증가하면서 야간 전문진료의 수요도 더 늘고 있다. 남원시는 본격적인 겨울철을 앞두고 달빛어린이병원이 지역의 소아 야간 진료 핵심 역할을 더욱 강화할 것으로 전망하고 있다.

이용자 만족도 조사에서도 참여자의 대부분이 ‘매우 만족’이라고 응답했으며, 보호자들은 “야간에도 전문 소아과 진료를 받을 수 있어 든든하다”, “멀리 이동하지 않아도 돼 큰 도움이 된다”고 긍정적으로 평가했다.

최경식 남원시장은 “달빛어린이병원은 남원뿐 아니라 지리산권 아이들이 야간에도 안심하고 진료받을 수 있는 핵심 공공의료 인프라”라며 “앞으로도 주민 건강을 지키는 필수 의료정책을 지속적으로 강화하겠다”라고 밝혔다.

오승택 기자 sisatotal@hanmail.net