[시사종합신문 = 오승택 기자] 전북특별자치도는 농림축산식품부가 주관한 ‘2026년 농업근로자 기숙사 건립사업’ 공모에서 김제시가 최종 선정되었다고 23일 밝혔다.

이로써 전북도는 2026년까지 전국에서 가장 많은 총 11개소의 농업근로자 기숙사를 운영·건립하게 된다.

이번 김제시의 신규 선정은 농업근로자의 안정적인 주거환경 조성과 농촌 인력 확보를 위한 전북도의 적극적인 행정 지원이 성과로 이어진 사례로 평가된다.

사업 대상지는 김제시 교동 일원으로, 총사업비 24억 원(국비 12억 원, 도비 3.6억 원, 시비 8.4억 원)이 투입되며, 기존 노후 모텔을 리모델링해 2~4인실 20실, 약 40명 규모의 기숙사로 탈바꿈할 예정이다.

전북도는 이번 김제시 선정을 포함해 총 11개소*의 농업근로자 기숙사를 운영 또는 건립 중이다. 이는 광역자치단체 중 전국 최다 수준으로, 전북도가 매년 농식품부 공모사업을 꾸준히 확보하고 자체 사업을 병행해온 결과다.

기숙사는 외국인 계절근로자 등 농촌 인력의 주거 안정을 도모하기 위해 공공건축물 리모델링 또는 신축 방식으로 조성되며, 객실 외에도 세탁실, 취사실, 휴게실, 상담실 등 근로자의 복지공간이 함께 마련된다.

전북도는 2022년부터 단계적으로 기숙사 확충사업을 추진해 진안군, 고창군, 정읍시, 순창군 등 4개소를 이미 준공·운영 중이며, 남원시, 임실군, 완주군 등 3개소는 내년 준공 예정이다. 이번 김제시 선정을 통해 2028년까지 누적 약 530명 규모의 안정적 주거 인프라가 마련될 전망이다.

전북도는 외국인 근로자 유입 확대에 대응해 기숙사 확충을 단순한 숙소 제공이 아닌, 농촌 고용 안정과 노동력 이탈 방지, 농가 경영 안정성을 높이는 핵심 인프라 사업으로 추진하고 있다. 또한 시군별로 「농업근로자 기숙사 설치 및 운영 조례」를 제정해 입주비용, 관리기준, 운영주체를 체계적으로 규정, 지속가능한 공공기숙사 운영체계를 구축하고 있다.

민선식 전북특별자치도 농생명축산산업국장은 “전북도는 전국에서 가장 선도적으로 농업근로자 기숙사 사업을 추진해왔다”며, “이번 김제시 선정을 계기로 농촌 근로환경 개선을 위한 공공인프라 확충에 더욱 박차를 가하겠다”고 밝혔다.

오승택 기자 sisatotal@hanmail.net