[시사종합신문 = 오승택 기자] 전라남도는 30일 광양만권소재부품지식산업센터에서 ‘전남 철강산업 위기대응 협의체’ 제3차 회의를 열어 산업위기 선제대응 지역 지정 추진상황과 철강산업 전환 전략을 논의했다.

회의는 강위원 전남도 경제부지사를 위원장으로, 광양·순천시, 유관기관, 철강기업 등 총 21명의 협의체 위원이 참석한 가운데 진행됐다.

전남도는 이날 전남의 철강산업이 국내 철강 생산의 중추를 담당하고 있음에도 글로벌 수요 둔화, 설비 노후화, 원가 상승 등 복합적 위기에 직면해 있으며, 미국의 철강재 50% 고율관세 부과와 중국산 저가재 유입 등 국제 통상환경 악화로 중소 철강업체와 협력사들이 연쇄적 경영난을 겪고 있다고 밝혔다.

실제로 광양국가산단 철강기업은 최근 2년 사이 ▲생산 13.4% ▲수출 10.3% ▲고용 2.3%가 감소했고, 광양시 지방세 징수액도 같은 기간 24% 급감한 것으로 나타났다. 이에 따라 전남도는 광양만권을 ‘산업위기 선제대응지역’ 지정 및 예방조치를 위한 행정절차를 본격화하고 있으며, 실태조사와 기업 의견수렴, 정책 건의 등을 산업부와 긴밀히 협의 중이다.

이날 회의를 주재한 강위원 경제부지사는 “철강산업의 회복과 구조 전환을 위해 민관 협력이 매우 절실하다”며 “산업위기지역 지정과 함께 철강기업 경쟁력 강화를 위한 각종 정책과 재정지원이 국가적 차원에서 이뤄지도록 국회와 정부에 지속해서 건의하겠다”고 강조했다.

전남도는 철강산업을 단기적 위기 대응에 그치지 않고 지속가능한 산업 생태계로 전환하기 위해 ‘철강산업 대전환 메가프로젝트’를 중심으로 저탄소 설비 전환, 스마트 제조체계 구축 등 산업 체질 개선을 추진하고 있다. 고부가가치 산업 육성, 디지털 제조혁신, 철강 특화 연구개발(R&D) 등 다각적인 지원도 함께 계획하고 있다.

이를 제도적으로 뒷받침하기 위해 ‘국가기간산업 지원 특별법’ 제정을 건의 중이다. 정부주도 구조조정, 규제특례, 전기요금 인하 등 정부 차원의 지원 기반 마련도 지속 건의하고, 관련 과제가 새정부 국정과제에 반영되도록 노력하고 있다.