[시사종합신문 = 오승택 기자] 나주시가 농촌 고령화와 인구감소로 인한 인력난 해소를 위해 외국인 계절근로자 도입 확대에 나서며 적극적인 행보를 이어가고 있다.

나주시는 지난 4일 오후 나주시농업기술센터에서 결혼이민자 60여 명을 대상으로 외국인 계절근로자 입국 절차와 준비 서류를 안내하는 교육을 실시했다.

이번 교육은 올해 하반기 입국 예정인 계절근로자들이 원활하게 입국하고 농작업 현장에 투입될 수 있도록 실질적인 정보 제공을 목적으로 마련됐으며 개별 상담도 함께 진행되어 큰 호응을 얻었다.

2025년 나주시는 총 800명의 외국인 계절근로자가 도입될 예정이며 하반기 180명이 영농철에 맞춰 입국해 농가에 배치될 예정이다.

현재도 500여 명의 외국인 계절근로자가 나주에 상주하며 200여 농가에서 일손을 돕고 있다. 이 중 160명은 나주시와 라오스, 필리핀 간 협약을 통해 입국했으며 340명은 결혼이민자 가족 초청 방식으로 나주에 들어왔다.

윤병태 나주시장은 “농촌의 고령화와 인구감소로 인한 인력 부족 문제를 해결하기 위해 외국인 계절근로자 도입을 점차 확대하고 있으며 한번 입국한 근로자들이 매년 지속적으로 나주로 돌아와 숙련된 인력으로 자리잡길 바란다”고 말했다.

한편 나주시는 농생명산업의 지속가능성을 높이기 위해 외국인 계절근로자 도입을 꾸준히 추진 중이며 도입 인원은 2022년 32명에서 2023년 357명, 2024년 725명을 거쳐 올해 800명에 도달했다. 아울러 도시지역 유휴인력의 농촌 유입 확대 방안도 함께 추진해 지역 농업의 안정적 인력 확보에 박차를 가하고 있다.