[시사종합신문 = 장민규 기자] 광양시 광양읍지역사회보장협의체(공공위원장 권회상, 민간위원장 허형채)는 지난 6월 17일, 홀로 지내는 어르신들의 정서적 외로움을 덜고 존경과 감사의 마음을 전하기 위한 ‘함께하는 행복, 장수어르신 생신상 차려드리기’ 사업을 추진했다고 18일 밝혔다.

이번 사업은 가족과 떨어져 지내거나 자녀가 없는 어르신을 대상으로 하며, 상·하반기 각각 5명의 어르신을 선정해 생신상을 마련해 드리는 방식으로 진행된다.

이날 행사에서는 따뜻한 음식이 담긴 생신상과 함께 꽃다발, 선물 등이 어르신들에게 전달됐으며, 여성자원봉사회(회장 황은하)와 한마음봉사회(회장 박현임) 회원들이 직접 가정을 방문해 생신 축하와 함께 정리정돈 및 청소 봉사를 진행하며 따뜻한 이웃 사랑을 실천했다.

생신을 맞은 한 어르신은 “혼자 지내는 것이 익숙해 생일도 그냥 지나치곤 했는데, 직접 찾아와 축하해주니 세상에 이런 날도 있구나 싶어 너무 고맙다”며 눈시울을 붉혔다.

봉사에 참여한 한 회원은 “어르신께서 손을 꼭 잡고 ‘고맙다’고 말씀하셨을 때 마음이 찡했다”며 “오히려 우리가 더 큰 선물을 받고 돌아가는 기분이었다. 어르신들의 밝은 웃음을 보며 우리가 하는 일이 얼마나 소중한지 다시금 느꼈다”고 소감을 전했다.

허형채 민간위원장은 “이웃과 함께 웃고, 마음을 나누는 것이 어르신들에게 큰 위로가 된다는 사실을 이번 행사를 통해 다시 확인했다”며 “앞으로도 민·관이 협력해 지역의 따뜻한 돌봄 공동체를 만들어가겠다”고 말했다.

권회상 광양읍장은 “지역사회의 정성과 나눔이 어르신들께 큰 위안이 된 것 같아 매우 뜻깊게 생각한다”며 “주민 한 사람 한 사람이 외롭지 않도록 더욱 촘촘한 복지망을 구축하고, 민·관이 함께 협력해 이웃 간의 정이 살아 있는 광양읍을 만들어가겠다”고 밝혔다.