[시사종합신문 = 오승택 기자] ‘책으로 세계로’에 참여하는 광주 학생들이 헤밍웨이와 먼로 같은 노벨 문화상 작가의 삶과 발자취를 체험하고 있다.

광주시교육청(교육감 이정선)이 12~23일 미국·캐나다 일대에서 ‘다시 책으로, 다 함께 책으로’ 프로젝트의 일환으로, ‘책으로 세계로’ 북미 문학 기행을 진행하고 있다.

고등학교 2학년 학생 20명이 참여한 이번 여정은 미국과 캐나다를 중심으로 진행되며, 어니스트 헤밍웨이와 앨리스 먼로의 문학 세계를 중심으로 구성됐다.

학생들은 독서토론과 문학 등 사전교육을 바탕으로, 미국 플로리다 키웨스트에 위치한 헤밍웨이 하우스를 방문하고, 그가 집필 활동을 했던 공간과 일상을 탐방했다. 또한 헤밍웨이의 대표작 ‘노인과 바다’의 배경인 쿠바 문화와 어부의 삶을 상상하며, 문학이 현실에서 어떻게 탄생하는지를 체험적으로 이해했다. 리틀 하바나 지역 방문과 바다 관련 현장 활동도 함께 이루어졌다.

이들은 또한 조지아텍, 에모리대, 센트럴플로리다대학 도서관 등을 방문해, 한인학생 및 현지 석·박사들과 문학적 대화를 나누고, 또한, 노벨상 수상자이며 미국 역사에 중요한 역할을 한 ‘마틴 루터 킹 주니어’의 국립역사박물관과 ‘지미 카터’ 대통령 기념관 등을 통해 교육문화적 유산을 체험했다.

북미 문학 기행 후반부에는 캐나다 온타리오로 이동하여, 앨리스 먼로의 문학적 배경을 깊이 있게 살폈다. 토론토대학과 토론토 공공도서관에서는 먼로의 작품과 평론 자료를 직접 열람하며, 캐나다 문학의 특징과 그녀의 서사 구조를 분석했다. 다양한 문화적 자원을 활용한 탐방을 통해 학생들은 먼로가 형상화한 인간 관계, 여성의 삶, 지역 정체성에 대한 통찰을 얻었다.

특히, 토론토의 카디널 카터 고등학교를 방문해, 한국 학생 주도로 ‘소년이 온다’(한강), ‘아몬드’, ‘파친코’ 등의 한국문학을 소개하는 활동을 진행했다. ‘광주 5·18’을 주제로 한 발표는 깊은 울림을 주었으며, 한국문학과 광주정신을 세계에 알리는 계기가 되었다.

기행 기간 동안 참가자들은 매일 저녁 성찰과 나눔의 시간을 통해 배운 내용을 나누고, ‘헤밍웨이와 먼로처럼 글쓰기’ 활동을 수행하며, 각자의 문학기행을 개별 책으로 정리하고 있다. 이 창작물은 향후 출판 및 전시, 성과 공유회로 이어질 예정이다.

참여 학생은 “문학을 통해 세계를 바라보고, 다양한 문화의 가치를 배울 수 있어 뜻깊었다며, 한국문학의 위상을 높이고 광주의 이야기를 세계에 전할 수 있어 자랑스럽다”고 소감을 전했다.

이정선 교육감은 “학생들이 문학을 통해 세상을 넓게 이해하고, 자신만의 꿈을 세계 속에서 키워가기를 기대한다”고 밝혔다.