[시사종합신문 = 고성민 기자] 제주특별자치도 오사카관광홍보사무소와 제주관광공사는 일본 오사카-제주 직항노선 활성화와 일본인 관광객 유치를 위해 일본 내 여권 미보유자를 대상으로 여권 취득 비용을 지원하는 프로모션을 실시한다.

이번 사업은 일본의 여권 소지율이 2019년 24%에서 2023년 17%로 하락한 상황을 반영해 해외여행에 관심은 있으나 여권이 없어 망설이던 일본인을 겨냥했다. 특히 최근 일본 관광청이 ‘더욱! 해외로 선언’을 발표하며 해외여행을 독려하고 있는 시점에 맞춰 더 많은 일본인 관광객의 제주 방문을 적극 유도할 방침이다.

제주도는 제주행 직항노선 상품을 구매하고 새롭게 여권을 발급받은 만 12세 이상 고객에게 1만 엔 상당의 여권 발급 비용을 지원할 예정이다.

또한, 4월부터 11월까지 단체 및 소규모 여행객 모두를 대상으로 다양한 여행상품을 온·오프라인 채널을 통해 제공하고, 코로나 이후 첫 해외여행지로서 제주의 매력을 적극 알릴 계획이다.

홍보 효과를 극대화하기 위해 하루 약 200만 명의 유동인구가 다니는 오사카 지하철 미도스지선 우메다역에 대형 역내광고를 설치한다. 광고는 4월부터 9월까지 6개월간 제주 직항노선 및 여권 지원 혜택 등을 집중적으로 홍보할 계획이다.

한편, 제주도 차원의 지속적인 홍보에 힘입어 일본인 관광객 수는 꾸준히 상승세를 이어가고 있다. 지난 20일 잠정기준 전년(5,313명) 대비 148% 증가한 1만 2,930명의 일본인 관광객이 제주를 방문한 것으로 나타났다.

아울러 일본 현지 온라인 뉴스 매체와 여행 전문 플랫폼을 통한 보도자료 배포, 사회관계망(SNS) 채널을 활용한 이미지 및 영상 콘텐츠도 함께 제공하면서 사업에 대한 신뢰도를 확보하고 실질적인 참여율을 끌어올릴 방침이다.

김희찬 제주도 관광교류국장은 “이번 프로모션은 일본 여권 미보유자들에게 제주를 첫 해외여행지로 각인시키는 계기가 될 것”이라며, “단기적인 관광객 유치는 물론, 오사카 직항노선의 안정적 운영 기반 확보와 제주브랜드 이미지 향상에도 기여할 것으로 기대된다”고 밝혔다.

고성민 기자 sisatotal@hanmail.net