[시사종합신문 = 오승택 기자] “코로나19가 이유였죠.” 코로나19 위기 당시 병원을 나와 방역 전선에 뛰어들었던 의사가 광주‧전남 지자체 제1호 역학조사관이 됐다.

광산구 감염병관리과의 곽형준 의무사무관이다. 광주 광산구(구청장 박병규)는 16일 곽형준 의무사무관을 첫 역학조사관으로 임명했다고 밝혔다.

의과대학을 졸업하고, 지역의 한 병원에서 전문의로 일하던 그는 코로나19 감염 사태가 한창이던 2022년 9월 광산구보건소에서 공직 생활을 시작했다. 코로나19라는 전례 없는 사태를 두고만 볼 수 없었기 때문이다.

“바이러스로 인한 국가 위기 상황을 보면서 이런 재난을 막는 데 필요한 역량을 키워야겠다는 생각이 들었어요.” 2023년 8월 ‘수습 역학조사관’이 된 그는 백일해, 홍역, 수두, 결핵 등 다양한 감염병 발생 현장을 일터 삼아 역학조사를 수행했다.

바쁜 업무 중에도 질병관리청의 역학조사관 기본‧지속 교육을 받고, 감염병‧역학조사에 관한 논문을 작성하는 등 전문 역량을 쌓았다.

감염병 확산을 막는 데 이바지하며 까다로운 교육‧훈련 과정을 마친 곽형준 사무관은 이날로 ‘수습’을 떼며 광주‧전남 최초 역학조사관이 됐다. 그는 앞으로 감염병에 대한 전문적인 지식과 경험을 바탕으로 방역 현장을 지휘하고, 직접 역학조사를 하는 등 감염병 유행‧확산 대응에 있어 핵심 역할을 하게 된다.

곽형준 역학조사관은 “지역사회 감염병 전문적인 관리를 위해 질병관리청 교육에 참여해 모든 과정을 마치고 임명장까지 받아 기쁘다”며 “광산구 첫 역학조사관으로서 지역에서 발생하는 감염병 관리, 대응에 도움이 되도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

박병규 광산구청장은 “광산구 1호이자 광주‧전남 최초 역학조사관 임명으로 지역 감염병 대응 역량이 한층 강화될 것으로 기대한다”며 “철저한 예방, 신속한 전파 차단을 중심으로 시민의 건강과 생명을 지키는 빈틈없는 방역체계를 구축하겠다”고 말했다.