[시사종합신문 = 고성민 기자] 제주특별자치도가 국토교통부의 ‘2025 드론 실증도시 구축사업’에 5일 최종 선정돼 부속섬을 대상으로 드론 운송사업 상용화를 확대한다.

제주도는 2019년부터 섬 지역 특성에 맞는 드론 활용 실증 사업을 제안해 국내 최초로 5회 드론실증도시에 선정됐으며, 그간 총 약 40억 원의 국비를 지원받게 된다.

이번 사업 선정은 서류평가(2.20.)와 발표평가(2.25.), 협상을 거쳐 5일 최종 확정됐다.

올해 선정으로 제주도는 가파도, 마라도, 비양도 등 부속섬을 대상으로 선박 운항이 없는 물류취약시간대에 생활필수품 등을 드론으로 배송하고, 지역 특산물을 역배송하는 서비스를 제공한다.

올해는 서비스가 대폭 확대된다. 운영 시간이 수요일부터 토요일까지, 오후 4~10시로 늘어난다. 비양도와 마라도의 경우 최대 배송 무게가 당초 3kg에서 10kg으로 증가되고 배송함도 대형화된다. 또한 공공배달앱 ‘먹깨비’와 연계해 가맹점과 배송물품도 확대할 예정이다.

제주도는 드론 실증도시 사업과 더불어 2021년 2월부터 2025년 6월까지 전국 최대 규모의 드론특별자유화 구역(1,283km2)을 운영하며 드론 실증과 상용화 서비스를 개발해왔다.

특히, 올해는 3차 드론특별자유화구역('25.6.~'27.6.)을 신청하고, 유선 드론과 인공지능(AI)을 활용한 대규모 행사 안전 모니터링과 비상상황 긴급 대응 시스템 구축 등 지역 특성에 맞는 다양한 사업을 추진할 예정이다.

양제윤 제주도 혁신산업국장은 “드론을 활용한 부속섬 물류 서비스를 지속적으로 개선하고 확대해 주민들의 생활편의를 높이겠다”며 “앞으로도 지역 특성에 맞는 혁신적인 드론 서비스를 발굴하고 상용화하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

고성민 기자 sisatotal@hanmail.net