[시사종합신문 = 오승택 기자] 완도군(군수 신우철)은 전남바이오진흥원 해양바이오연구센터(센터장 박희연)의 ‘해조류 유래 미세먼지 독성 저감 물질 발굴 연구’ 관련 논문이 지난 1월 20일 국제 학술지인 메디시나(Medicina)에 게재됐다고 밝혔다.

이번 연구는 완도군의 지원으로 해양바이오연구센터와 전북대학교, 순천대학교가 공동 수행한 결과, 곰피와 청각, 감태 등 해조류 추출물이 미세먼지 유사 물질(ERM-CZ100, ERM-CZ120)에 의한 염증을 억제하거나 완화시키는 효과를 나타내는 것으로 확인했다.

미세먼지는 호흡기 염증, 알레르기, 피부 질환 등 다양한 질환을 야기한다고 알려져 있다. 연구팀은 곰피로부터 푸코잔틴(fucoxanthin), 청각으로부터 시포나잔틴(siphonaxanthin), 감태로부터 디엑콜(Dieckol)과 플로로푸코퓨로엑콜-A(Phlorofucofuroeckol A)를 각각 추출, 정제하여 미세먼지 유사 물질이 RAW 264.7 세포(생쥐의 복막 대식 세포에서 유래된 세포주)에 유도된 염증 반응 효과를 연구했다.

그 결과, 4가지 물질 모두 초기 염증 반응에 관여하는 TNF-ɑ와 IL-1β의 발현량은 감소했고, IL-6 발현량은 플로로푸코퓨로엑콜-A(PFF-A)에서 현저하게 감소하는 것을 확인했다.

특히, 감태의 플로로푸코퓨로엑콜-A는 미세먼지 유사 물질에 의해 유도된 IL-1β의 발현을 억제할 뿐만 아니라 세포에서 염증 및 세포 사멸에 관련된 유전자 발현 수준을 감소시키는 것을 확인했다.

신우철 군수는 “이번 연구 결과는 해조류 우수성을 또 한 번 확인하는 계기가 됐다”면서 “지속적인 연구 지원을 통해 해조류의 가치를 입증하고 해조류 소비 촉진, 해조류 특화 해양바이오산업에도 도움이 될 수 있도록 하겠다”라고 밝혔다.

박희연 센터장은 “플로로푸코퓨로엑콜-A가 미세먼지로 유발된 염증 반응에 대한 잠재적인 치료 후보 소재가 될 수 있음을 시사한다”라며 “다만 염증에 대한 치료제를 개발하려면 비임상 연구 등 후속 연구가 필요하다”라고 말했다

한편, 완도군은 국내 최대 해조류 생산지로 지난해 미국 항공우주청(NASA)을 방문해 해조류의 우수성을 알리고 해양 생태계 탄소 흡수원인 블루카본 인증과 연구에 대해 논의한 바 있다. 또한 해조류 특화 해양바이오산업을 추진 중이며 전남바이오진흥원 해야바이오연구센터와 연계하여 지속적인 연구와 수산물 소비 촉진을 위한 사업들을 이어가고 있다.