[시사종합신문 = 오승택 기자] 광주광역시의회 채은지 의원이 광주 서남권의 문화관광을 활성화하기 위한 방안으로 대규모 아레나 공연장 건립을 제안했다.

채 의원은 4일 열린 제327회 임시회 2차 본회의에서 5분 자유발언을 통해 “아시아문화중심도시로서의 광주의 새로운 도약을 위해 복합문화시설인 아레나 공연장을 유치해야 한다”고 주장했다.

채 의원은 “광주에는 전문공연장이 부족해 시민들이 수준 높은 공연을 접할 기회가 제한적”이라며, “현재 검토 중인 1,500석 규모의 전문예술극장 건립으로는 광주시민의 다양한 문화적 욕구를 충족하기 어렵다”고 지적했다. 이어 “대중음악을 포함한 다양한 문화 콘텐츠를 제공할 수 있는 아레나 공연장을 유치한다면, 도시 이용 인구 3,000만 명을 달성하고 ‘꿀잼도시 광주’를 실현하는 데 큰 도움이 될 것”이라고 강조했다.

채 의원은 또한 우치공원을 아레나 공연장 건립의 최적지로 언급했다. “우치공원은 북광주 IC와 가까워 접근성이 뛰어나고, 도시철도 2호선이 개통되면 교통 인프라가 더욱 강화될 것”이라며, “공원 내에 공연장을 건립하면 음악 페스티벌 등 다양한 문화 이벤트와 연계해 새로운 관광 자원으로 활용할 수 있다”고 설명했다.

특히, 향후 민간ㆍ군공항의 무안 이전이 완료되면 무안국제공항이 서남권의 관문 공항으로서 중국, 일본 등 아시아의 여러 도시에서 광주로의 접근성이 크게 개선될 것이라는 점도 강조했다. 채 의원은 “광주는 인천보다 가까운 거리를 강점으로 삼아 해외 관객들을 유치할 수 있는 전략적 거점이 될 것”이라고 설명했다.

아레나 공연장이 가져올 경제적, 문화적 효과도 언급됐다. 채 의원은 일본의 ‘사이타마 슈퍼 아레나’와 영국의 ‘O2 아레나’를 예로 들며, “집객력이 우수한 이들 시설은 지역 경제에 막대한 기여를 하고 있다”며, 광주도 이러한 성공 사례를 벤치마킹해야 한다고 주장했다.

아레나 공연장은 1~2만 명 수용 가능한 대규모 공연시설로 현재 국내에는 지난해 말 개장한 인천의 인스파이어 아레나가 유일하며, 서울시, 경기 하남시 등 여러 지역에서 아레나 공연장 유치를 추진하고 있다.