[시사종합신문 = 김연희 기자] 광주시 북구(구청장 문인)가 지난해에 이어 올해도 주민들이 도심 속에서 편하게 여름철 놀거리를 즐기게 하고자 ‘야외 물놀이장 무료 개장’ 준비 잰걸음을 이어가고 있다.

21일 북구에 따르면 ▲산동교 친수공원 ▲동강대학교 운동장에 조성 중인 야외 무료 물놀이장 2곳이 오는 24일 개장하여 다음 달 22일까지 한 달간 운영된다.

야외 물놀이장 조성․운영 사업은 주민 누구나 쉽게 찾아올 수 있는 물놀이 레저공간을 도심 내에 마련하여 여름철 가족 단위 여가 활동을 지원하고 아동 놀이문화를 활성화하고자 북구가 지난해 광주 자치구 최초로 산동교 친수공원에서 선보인 하계 특수 시책이며 올해는 동강대학교 운동장에서도 운영된다.

특히, 동강대학교 야외 물놀이장 추가 운영은 지역민들로부터 큰 호응을 얻은 산동교 친수공원 물놀이장이 지리적으로 다소 서쪽에 자리하고 있다는 주민 의견을 반영해 동쪽 지역 거주민 접근성 강화를 위한 북구의 ‘주민 중심 적극 행정’ 일환이다.

주민 맞이 채비가 한창인 이번 야외 물놀이장 2곳에는 ‘연령대별 맞춤형 풀장 4개(유아풀 2개, 어린이․청소년풀 2개)’가 500㎡ 규모로 조성되고 ‘에어바운스’ 등 이용객 모두가 즐길 수 있는 놀이시설이 설치된다.

또한, 물놀이장 이용객 편의를 위해 ▲주차장(산동교 친수공원 397면, 동강대학교 201면) ▲매점 ▲몽골 텐트 ▲파라솔 ▲그늘막 ▲탈의실 ▲샤워실 ▲화장실 등 다양한 부대시설도 제공될 예정이다.

북구는 이용자 안전을 위해 경사면 평탄화, 바닥 미끄럼 방지 매트 설치와 함께 의무 요원, 안전관리자 등 시설 곳곳에 안전 관리 인력을 배치하여 안전사고를 예방하고 응급환자 발생에 대비해 의무실을 운영하여 안전 관리를 강화할 계획이다.

아울러 풀장 물은 정기적으로 전문기관을 통해 수질을 검사하고 이외에도 매일 소독실시, 여과기 가동, 부유물 제거 등 철저한 수질관리로 주민들에게 쾌적한 물놀이 환경을 제공할 방침이다.

물놀이장 이용 시간은 점심 휴장(오후 1시~2시)을 제외하고 오전 10시부터 오후 5시까지이고 매주 월요일은 시설 점검 등을 위해 운영되지 않는다.

문인 북구청장은 “올해 야외 물놀이장은 주민들의 의견을 반영하여 동강대학교 추가 운영, 산동교 쉼터 사면 평탄화, 놀이시설 추가 등 주민 만족도를 높이고자 더욱 세심히 준비했다”며 “이번 야외 물놀이장을 통해 주민들이 한여름 무더위도 날리고 친구․가족과 함께 소중한 추억 만들길 바란다”고 말했다.

한편, 지난해 7월부터 32일간 운영된 산동교 친수공원 야외 물놀이장은 ‘광주 시민 1만 1577명’이 이용할 정도로 큰 인기를 끌어 지역사회 놀이 혁신 우수사례로 광주 타 지자체에 확산되고 있다.