[시사종합신문 = 오승택 기자] 전라남도가 전국 광역 지자체 최초로 2022년 10월부터 역점 추진한 독립운동 미서훈자 2단계 발굴사업 결과 총 2천456명을 발굴, 전남이 독립운동의 중심지였음을 증명했다.

전남도는 이날 오후 도청 서재필실에서 김영록 지사, 김능진 광복회 부회장, 송인정 광복회 전남도지부장, 최선국 전남도의회 보건복지환경위원장, 독립운동가 후손 2명, 광복회원 등이 참석한 가운데 서훈신청설명회를 개최했다.

전남도는 지난 1단계(2021년 8월~2022년 6월) 사업을 통해 3·1운동을 중심으로 독립운동 미서훈자 128명을 발굴해 80명을 서훈 신청한데 이어 이번 2단계에선 ‘1895년 을미의병부터 1945년 광복된 날’까지 숨어있는 독립운동가를 발굴했다.

숨은 독립운동가를 찾기 위해 국가기록원, 국가보훈부가 소장한 판결문, 수형인명부, 형사사건부 등 자료를 분석하고 일본 통감부와 외무성 문서, 하와이 이민자명단, 미주지역 독립운동 자료, 기관, 학교, 신문, 개인일기류 등 330여 종의 자료를 이용했다.

또한 독립운동가 발굴 집중 홍보기간인 지난해 12월까지 3개월간 독립운동가 후손의 신청을 받아 자료를 추가로 찾아내 발굴했다.

그 결과 2천456명의 독립운동 미서훈자를 발굴했다. 이 가운데 객관적 증빙자료가 있는 1천23명에 대해 3월 말까지 국가보훈부에 서훈신청을 할 계획이다. 이는 전남지역 전체 서훈자 1천327명의 77%에 이를 정도로 많은 규모다.

발굴인원은 ▲의병계열 855명(서훈 신청 예정 152명) ▲3·1운동 257명(170명) ▲학생운동 499명(221명) ▲농민 노동운동 484명(362명) ▲국외 381명(118명)으로 전남 출신 독립운동가가 다양한 항일운동을 펼친 것을 알 수 있다.

특히 2단계 독립운동가 발굴 사업을 통해 전남 및 국외지역에서 활발히 전개된 독립운동의 구체적 양상을 알 수 있는 다양한 기록이 확인돼 전남이 명실상부 독립운동의 중심지였음을 다시 한번 보여줬다.

김능진 부회장은, 전남도가 독립운동에 관심을 갖고 광역지자체 최초로 독립운동 미서훈자 발굴에 나서 큰 성과를 보이면서 전국으로 미서훈 독립운동가 찾기가 확산됨에 따라 이종찬 광복회장을 대신해 김영록 전남도지사에게 감사패를 이날 전달했다.

회의에 유족 대표로 참석한 강진 출신 고 김인재 독립운동가의 김화영 후손은 “선조가 독립운동을 한 사실은 있으나 구체적 내용을 알 수 없었는데, 이번 발굴사업을 통해 전남도가 독립운동 기록을 입증해줘 감사하다”고 말했다.

김영록 지사는 “국가를 위해 희생한 분들을 기억하고 보답하는 것은 후손들의 당연한 책무라 생각하고, 마지막 한 분의 독립운동가까지 찾아낸다는 각오로 미서훈자를 발굴했다”며 “앞으로도 독립운동가의 명예를 선양하고 합당한 예우를 해드려 의향 전남의 정체성을 확립하겠다”고 말했다.