[시사종합신문 = 오승택 기자] (재)전남여성가족재단은 2023년 정책연구 과제로 『전남 초등돌봄 현황과 지원 개선방안』 보고서를 발간하였다. 보고서에서는 전남 초등돌봄 실태와 초등돌봄서비스 공급 및 이용 현황을 조사‧분석하여 전남 특성에 맞는 초등돌봄 지원 방안을 제안하였다.

최근 초등학령 아동의 방과후 돌봄 공백과 이로 인한 여성의 노동시장 이탈이 한국 사회가 함께 해결해야 할 과제로 떠오르면서 다양한 초등돌봄 정책이 시행되고 있다. 초등돌봄교실이 확대되는 한편 지역아동센터, 다함께돌봄센터, 청소년방과후아카데미 등 지역사회에서 초등돌봄을 제공하는 시설과 서비스가 증가 추세이다.

특히, 2023년에는 ‘늘봄학교’가 시범 실시되면서 학교 돌봄과 마을 돌봄을 둘러싼 논의가 새로운 국면에 접어든 양상이다. 늘봄학교는 정규 수업 전후 학교 교육‧돌봄 서비스를 강화하는 형태로, 초1 에듀케어, AI‧드론 등 미래형 신수요 프로그램, 20시까지 돌봄 운영 시간 확대 등을 주 내용으로 한다. 전라남도교육청이 늘봄학교 시범사업에 참여하면서 전남은 초등돌봄의 향후 모습을 미리 엿볼 수 있는 장이 되고 있다.

이에 재단에서는 지난 6월 전남 최초로 초등아동 돌봄자 4천여 명을 대상으로 대규모 설문조사를 실시하여 현재 전남의 초등돌봄 상황을 생생히 드러냈다. 또한 공공기관, 돌봄 기관, 학계 전문가들의 의견을 수렴하고 이로부터 전남 초등돌봄 지원 개선방안을 도출하였다.

보고서에서는 ‘아동이 안전하고 부모가 안심하는 행복 전남’을 전남 초등돌봄 지원의 비전으로 내세우고, 통합적인 아동돌봄 지원 추진 기반 구축, 수요 맞춤형 돌봄서비스 지원, 초등돌봄서비스 내실화 및 접근성 제고를 초등돌봄 지원 개선 방향으로 제안하였다.

초등돌봄 지원의 법적‧제도적 기반으로 통합 아동돌봄 지원 조례 제정 및 기본계획 수립, 실태조사 실시, 그리고 중간지원조직인 ‘전남 아동돌봄 지원센터’와 ‘시‧군 방과후늘봄지원센터’ 운영을 제안하였다. 또한 전남 특화 초등돌봄 정책으로 마을 중심형과 학교 중심형으로 구분되는 지역 맞춤형 돌봄 모델 개발과 ‘틈새 맞춤 다함께돌봄센터’ 운영, ‘어린이 돌봄정류장’ 운영 등을 제시하였다.

(재)전남여성가족재단 성혜란 원장은 “아동돌봄은 우리 아이들의 행복과 여성들의 경제활동 참여뿐 아니라 전남의 미래를 위해서도 중요하다”며 “이 연구가 향후 학교와 마을이 함께하는 초등돌봄 지원 체계를 구축하고 촘촘한 돌봄망을 조성하는 데 이바지하기를 바란다.”라고 밝혔다.