[시사종합신문 = 오승택 기자] 조선대학교(총장 민영돈)가 과학기술정보통신부에서 추진하는 ‘2023년 바이오·의료기술개발사업’의 호흡기 감염 다제내성균 제어기술 개발 분야(책임교수 박윤경 의생명과학과 교수) 주관기관으로 선정, 사업을 추진하게 된다.

박윤경 교수팀은 ‘호흡기 감염 다제내성균 제어 치료제 후보물질 개발’을 주제로 바이오·의료기술개발사업에 선정돼 정부지원금 47억 5000만원을 지원받는다.

연구기간은 2023년 4월부터 2027년 12월까지 총 5년으로 조선대학교 산학협력단이 주관기관으로 참여하며, 이화여자대학교, 성균관대학교, 한국파스퇴르연구소 등이 공동연구진으로 참여한다.

선정된 연구과제는 코로나-19와 같은 신변종 호흡기 바이러스의 지속적 출현 및 국내 유입에 따른 박테리아 2차 감염을 예방하기 위한 항생제 사용 증가가 다제내성균 다제내성균(multidrug-resistant bacteria), 여러 종류의 항생제에 대한 내성을 동시에 가지고 있어 이 균에 감염되었을 때 치료할 수 있는 항생제가 거의 없는 세균을 일컬음 출현을 증가시키는 요인으로써 작용하고 있는 가운데, 항생제 다제 내성 세균에 대한 치료제 개발을 목표로 한다.

호흡기를 통한 감염균은 다른 경로에 의한 감염보다 지역 사회에 확산이 빠르고 사회 경제적 활동에 치명적인 영향을 줄 수 있다. 특히 호흡기 감염을 일으키는 세균 대부분이 다제내성균으로 빠르게 진화해 지역 사회 공중보건이 심각한 위협을 주고 있어 우려의 목소리가 높아지는 상황이므로, 이를 원천적으로 차단하는 새로운 억제 기술의 개발이 매우 시급하다는 점에서 중요한 의미를 갖는다.

이번 사업의 책임교수인 박윤경 교수는 “박테리아 2차 감염을 예방하기 위한 항생제의 사용이 다제내성균 출현을 증가시키는 요인으로 작용했고, 현재 치료제 개발은 쉽지 않은 상황이다”며 “이번 연구를 통해 호흡기 감염 다제내성균 제어를 위한 치료제 개발의 교두보를 확보하겠다”고 밝혔다.