[시사종합신문 = 오승택 기자] 전라북도는 신동진벼에 대한 정부 공공비축미 매입 제한(2024년)과 보급종 공급중단(2025년)에 대하여 최소 3년이상 정책유예를 해줄 것을 지속적으로 정부에 건의해 왔다.

우리도는 과거 운광, 새누리와 같은 다수확 품종의 경우에도 농촌현장의 수용성 등을 감안하여 정책유예를 해준 사례를 그 근거로 제시해 왔다. 정부방침 발표 이후 신동진 재배면적이 많은 군산, 김제 지역을 중심으로 신동진 매입중단에 대하여 시군의회, 농민단체, 농협 등에서 반발이 심하다는 현장 상황과 15개 농업인단체연합회와 전라북도의회의 성명서 발표 등 도내 정서를 정부에 전달한 바 있다.

또한, 정부가 신동진벼를 공공비축미 매입대상에서 제외하려는 이유가 10a당 수량이 596kg으로 다수확 품종(570kg이상)에 해당되어 과거 유사품종도 매입하지 않은 전례를 따른 것으로 보인다.

그러나 도내 벼 재배면적의 53%를 차지하는 신동진의 특수성과 도내 34개 RPC에 신동진 브랜드가 88개에 달하고 있어 급격한 정책전환이 가져올 부작용도 우려 된다는 점을 강조하였다.

또한, 정부의 3년이상 정책유예가 필요한 것은 농가가 참동진 등 신동진 브랜드에 버금가는 대체품종을 선택하여 재배할 수 있도록 시험재배 기간이 반드시 필요하다는 점도 강력히 주장하였다.

우리도의 전체 쌀생산량 중 정부공공비축미 의존도는 전체 62만톤중 7.1만톤인 11.4%이고, 이중 신동진의 공공비축미 의존도는 8.4%인 5.2만톤으로 우리도 전체 생산량으로 볼 때 적은 수준이나, 농가에게는 공공비축미 매입품종 제한에 따른 불안감은 상당하다고 볼 수 있다.

한편, 전북도에서는 쌀값 정상화를 위한 근본적인 대책은 타작물 전환을 위한 쌀 적정생산에 있다고 판단하고, 지난 해 벼 재배면적인 113,775ha의 5.1%인 5,777ha를 논콩, 사료작물 등 타작물 재배를 적극 지원할 방침이라고 밝혔다.

오승택 기자 sisatotal@hanmail.net