[시사종합신문 = 오승택 기자] 부안군 하서면에 소재한 백련초등학교(교장 김중숙) 교사와 학생들은 지난 27일 부안군 근농인재육성재단에 이웃돕기 성금을 기탁했다.

전달된 기탁금 48만6,000원은 학생들이 직접 닭을 키워 달걀을 판매하고, 바자회 활동을 통해 한 푼 한 푼 마련한 의미 있는 돈이다. 백산초의 달걀 판매를 통한 나눔 실천은 2021년에 이어 올해 두 번째다. 지난해에는 13만원을 하서면사무소에 이웃돕기 성급으로 기탁한 바 있다.

백련초는 2024년 3월부터 하서면 3개교 통합 예정으로 1년 후에는 없어질 학교이다. 12월 현재 학생 수는 유치원을 포함하여 14명에 불과하다. 그러나 교직원들의 식을 줄 모르는 열정과 사계절 싱그러운 원예식물, 수십 마리의 닭들이 함께 하는 생명력 가득한 학교이다.

백련초 구성원들은 지난해부터 STEAM 활성화 사업 및 지구살리기 실천의 일환으로 닭을 기르고 있다. 닭장 또한 교사와 학생들이 직접 닭장을 설계하고 제작한 것이며, 원예식물, 다육이 하우스 등 다양한 생태체험공간을 조성하여 탄소중립을 실천하고 있다.

매일 생산되는 유정란은 학생들의 간식으로 제공되거나 가정으로 4구씩 선물로 보내지기도 하고, 학교를 방문한 외부 손님들이 귀한 알이라면서 사가기도 하면서 성금이 마련됐다. 학생들은 가장 손쉬운 경제 동물로 닭을 키우고 돌보면서 존중과 배려를 배우고, 생산된 알을 판매하여 수익금을 기부함으로써 나눔을 배우고 실천하고 있다.

고동호 교사는 “작년에 첫 삽을 뜨고, 올해에도 기부활동을 이어가며 나눔을 실천할 수 있어서 기쁘다. 적지만 의미있는 일에 쓰고 싶었다”고 말했다.

6학년 이장미 학생은 “내 손으로 직접 키운 닭이 낳은 달걀을 판매해서 얻은 수익금을 이웃돕기에 사용할 수 있어서 매우 기쁘다”면서 “앞으로도 남을 돕는 일에 작지만 힘을 보태고 싶다”는 소감을 밝혔다.

오승택 기자 sisatotal@hanmail.net