[시사종합신문 = 오승택 기자] 전라남도는 농림축산식품부의 2022년 대한민국 대표과일 선발대회에서 영암 김영재 농가의 단감이 대상을 차지해 전남이 전국 최고의 명품 과일 생산지임을 입증했다.

대한민국 대표과일 선발대회는 국산 과일의 소비 저변을 확대하고 수입과일 대비 국내산 과수의 우수성을 알리기 위해 지난 2011년 시작해 올해로 12회째를 맞았다.

전국 각 시․도에서 추천한 사과, 배, 단감 등 일반과수 7종과 밤, 떫은 감 등 산림과수 4종을 대상으로 외관 및 계측, 과수원 등을 종합평가해 대상 1점과 과종별 최우수상, 우수상, 특별상 등 모두 46점을 선발한다.

대상은 국무총리표창과 함께 부상으로 500만 원의 상금이 수여되며, 최우수상은 장관표창과 200만 원, 우수상․특별상 등은 100만 원의 상금이 수여된다.

김영재 농가는 영암 신북면에서 3ha의 단감을 재배하는 26세의 청년농업인이다. 2018년 3월 한국농수산대학을 졸업한 후, 대학에서 배운 재배기술과 자신만의 노하우로 단감 농사를 시작한지 약 5년여 만에 이룬 쾌거다.

구례 김현준 농가와 고흥 김덕근 농가도 특별상을 수상했다. 두 농가 모두 지역의 과수산업 발전을 위해 국내산 신품종 재배에 도전하는 선도 농업인이다.

김현준 농가는 구례의 청정환경에서 키워낸 신품종 ‘조이스킨’ 배의 우수성을 인정받았고, 김덕근 농가는 20년 이상 축적된 재배기술을 바탕으로 신품종 ‘홍양’ 참다래 재배에 성공했다.

정원진 전남도 식량원예과장은 “전남지역에 가뭄이 지속되는 어려운 상황에 전국 대회에서 큰 상을 수상한 농업인에게 축하 말씀을 전한다”며 “도에서는 지역 명품 과일이 소비자에게 안정적으로 공급되도록 다양한 정책을 뒷받침하겠다”고 말했다.

한편, 전남도는 과수 생산현장의 의견을 적극 반영해 2023년부터 도 자체로 과수 생산기반 구축사업과 시설과수 생산시설 현대화 사업 등을 신규로 지원해 명품과수 생산에 박차를 가할 계획이다.