[시사종합신문 = 오승택 기자] 완주군이 만경강을 중심으로 하는 스포츠관광 활성화에 첫 발을 내딛는다.

26일 완주군은 오는 30일부터 9월17일까지 매주 토요일 만경강길에서 노르딕워킹 체험프로그램을 개설하고 신청자를 모집한다고 밝혔다. 총 5기에 걸쳐 매회별 오전 8시부터 11시까지 진행된다. 한 낮 무더위를 피해 만경강변을 걸으면서 건강도 챙기면서 싱그러운 푸른 자연을 만끽할 수 있다.

참가자는 매 기수별 선착순 30명으로 참가비는 5000원이며 완주군민은 물론 완주를 찾는 관광객 등 누구나 참여할 수 있다. 참가신청은 ‘완주여행의 모든 것’ 블로그(blog.naver.com/wanjutour)를 통해 매회별 1주일 전부터 선착순 접수를 받는다.

이번 걷는 코스는 지난 해 한국관광공사에서 선정한 ‘환경을 지키는 착한 발걸음’테마 추천 관광지로 선정된 만경강길 일원으로 총 5개 코스로 나눠 만경강 발원샘이 위치한 동상 밤티마을에서 삼례 비비정까지다. 오는 30일 처음 진행되는 코스는 고산세심정(고산향교 옆)에서 고산창포마을까지 왕복 약 9km이다. 2기는 고산미소시장에서 봉동상장기공원, 3기는 동상밤티마을 일원, 4기는 봉동상장기공원에서 신천습지, 5기는 신천습지에서 삼례비비정까지다.

또한, 와일드&로컬푸드 축제가 열리는 기간인 오는 10월 1일에는 150명 참가자를 모집해 ‘와푸배 만경강길 노르딕워킹대회’를 개최할 예정이다. 이번 행사는 지난 4월 우석대학교산학협력단(단장 오석흥), 국제노르딕워킹협회(회장 박용한)과 스포츠관광 프로그램 개발과 운영 협력을 위한 업무협약 체결 한 후 3개 기관의 공동 노력으로 이뤄졌다. 특히, 민선 8기 유희태호 완주군 대표 비전인 ‘만경강 기적 프로젝트’를 추진을 위한 움직임의 시작이기에 더욱 관심을 모으고 있다.

유희태 완주군수는 “만경강은 완주군의 중심 젖줄로 자연친화적 생태관광지로 성장 가능성이 매우 높다고 생각한다”며 “많은 관광객들이 편안하게 걷는 길, 자전거길이 될 수 있도록 기반 조성에 최선을 다하겠다’고 말했다.

한편, 노르딕워킹은 스틱으로 땅을 밀어내듯이 걷는 방법으로 70년 전부터 유럽에서는 관절보호와 근육 단련을 위한 재활치료법으로 활용되고 있으며, 최근 새롭게 각광받고 있다.