[시사종합신문 = 오승택 기자] 전라남도는 농림축산식품부의 ‘라이스컨소시엄 지원사업’ 공모에서 강진 ‘하이앤드라이스’ 컨소시엄이 확정됐다고 밝혔다.

라이스컨소시엄은 쌀을 이용한 다양한 제품을 개발하고 홍보하는 복합공간이다. 쌀 관련 유망 제품을 발굴하고 시장에 진출하도록 지원하는 플랫폼이다.

농식품부는 시․도에서 추천한 곳을 대상으로 서류심사, 공개 발표평가 등을 거쳐 강진 ‘하이앤드라이스’ 컨소시엄과 함께 전국 2개소를 선정했다. 사업비 지원은 컨소시엄 당 2억 원이다.

2021년에 이어 2년 연속 선정된 강진 ‘하이앤드라이스’ 컨소시엄은 지난해 쌀누룩을 활용한 고추장 등 장류와 쌀빵, 떡 등 제품 18종을 개발․판매해 3억 7천만 원의 매출을 올렸다. 이에 사용한 전남쌀의 양은 20톤으로, 쌀 판로 확대에 기여했다.

올해는 추가로 1~2개의 제품을 개발하고, 특히 미국 수출 등 온․오프라인을 통한 유통·마케팅을 강화한다는 구상이다. 2020년에는 해남․진도 쌀 가공업체가 구성한 ‘해․진 컨소시엄’이 선정됐다. 쌀빵, 떡, 조청 등 제품 8종을 개발해 3억 4천만 원의 매출을 기록했다.

한편, 전남도 관계자는 “쌀 소비 활성화를 위해 소비자가 요구하는 쌀 관련 제품을 개발하고 상품화하도록 지속해서 쌀 가공산업을 육성하겠다”고 말했다.