[시사종합신문] 신기후체제 파리협정 및 기후정상회의 등으로 「2050년 탄소중립」이 글로벌 신 패러다임으로 대두되고 있다.

탄소중립이란 인간의 활동에 의한 온실가스 배출을 최대한 줄이고 남은 온실가스는 흡수 제거해서 실질적으로 배출량이 0(Zero)가 되는 개념이다.

이에 우리 정부도 발 빠르게 대응하고 있다. 2020년 11월 대통령 직속 ‘2050 탄소중립위원회’ 설치를 시작으로 탄소중립 사회로 나아가기 위한 정책을 수립했다.

탄소중립을 이루기 위한 첫 번째 과제로 탄소배출을 축소하는방안이 검토 되었으며, 이러한 탄소 배출의 주요요인이 농업이라는 사실을 발견하게 되었다.

그러나 농업은 인류에게 영양과 에너지를 주는 수단으로서 큰 역할을 수행하고 있다. 이러한 농업을 대체할 수 있는 그 무엇이 있단 말인가?

이제는 저탄소 농업과 친환경 농업을 중심으로 새로운 위기를 극복해야 한다. 탄소감축 노력에 적극적으로 나서지 않을 경우 기후위기 변화로 농작물 피해 증가와 농업 전반의 경쟁력 상실이 불가피한 상황이다. 식량자급률이 낮은 우리나라의 경우 더욱 심각한 제2의 사태를 초래할 수 있다.

EU와 미국 등 주요국들은 그린산업 육성을 위한 대규모 투자와 탄소 국경세 도입 등 탄소중립 정책화를 추진하고 있다. 특히 기후변화 대응의 토대에 농업의 공익성과 환경성을 강화하고 있다.

최근 우리나라도 탄소중립 실현을 위한 태스크포스(TF)를 구성해 농경지에서 배출되는 온실가스 저감기술 개발, 비료 사용량 절감, 스마트팜 등 에너지 저감기술 개발 등을 적극 추진하고 있다.

더 나아가 우리 농업의 식량자급률을 높이고 식량안보를 지키면서 탄소중립을 기반으로 지속 가능한 농업을 구현하여야 한다.

탄소중립 시대로 가는 길목에서 농업의 위상과 역할을 근본적으로 재설정하고 새로운 기회로 활용하는 전략이 필요한 시점이다.