[시사종합신문 = 오승택 기자] 2021년 전남 고흥의 녹동항에서 운항하는 여객선 이용객이 2020년도에 비 해 130%로 대폭 증가한 것으로 나타났다.

한국해양교통안전공단 고흥운항관리센터(센터장 임상호)에 따르면 녹동항을 거쳐 거문도를 포함한 도서지역과 제주도 등을 다녀온 여객이 2021년 한 해 동안 356,200 여 명으로 2020년에 비해 83,000 여 명이 증가했고 차량 또한 159,000 여 대로 131% 증가한 실적을 보였다고 한다.

코로나19 상황이 진정되지 않은 가운데도 불구하고 이처럼 증가된 실적을 보인 이유에 대해 2020년에 취항한 녹동~성산포 항로의 카페리 여객선과 2021년에 녹동~거문도 항로에 여객선 2척이 신규 투입된데 따른 결과라고 분석했다. 이에 따라 녹동항이 전남 동부권을 대표하는 관문으로 자리매김한 한 해였다고 할 수 있으나, 앞으로의 전망은 그리 희망적이라고 할 수 없는 상황이다. 녹동~성산포 항로를 운항하던 카페리 여객선이 누적된 적자를 이기지 못하고 장기휴항에 들어갔기 때문이다.

한편, 고흥운항관리센터에서는 녹동항을 이용해 주신 여객분들께 머리 숙여 깊은 감사의 인사를 전하며 앞으로도 안전하고 편안한 여행이 될 수 있도록 최선을 다하겠다고 각오를 다졌다.