[시사종합신문 = 조남재 기자 ] 곡성군(군수 유근기)이 스타셰프 강레오 씨와 함께 곡성읍권 대표 먹거리를 개발해 오는 10월 중순부터 선보일 예정이라고 밝혔다.

지난 9월 12일 곡성군에서 곡성읍권 대표 먹거리 개발 시식회가 열렸다. 시식회에서는 와사비 흑돼지 석쇠구이, 토란대 돌솥밥, 아기멜론 장아찌를 만나볼 수 있었다.

와사비 흑돼지 석쇠구이는 석곡 흑돼지 석쇠구이에 와사비 물김치와 겉절이를 곁들인 음식이다. 돼지고기의 느끼함을 잡아줘 흑돼지의 맛을 더욱 북돋는다는 평을 받았다.

토란대 돌솥밥은 돌솥밥 위에 지역 특산물인 토란대를 고명으로 얹어 구수하고 건강한 맛을 높인 것이다. 또한 아기멜론 장아찌는 멜론 특유의 부드러운 식감으로 입맛을 살리는 역할을 했다.

이날 시식회에서 선보인 메뉴들은 곡성군이 스타셰프 강레오 씨와 함께 개발했다. 식도락이 대세인 여행 트렌드에 맞춰 특화 음식으로 상권을 활성화하고자 시작한 일이다.

심사를 통해 사업에 참여할 음식점 5개소(우리식당, 우마루 플러스, 본때, 생선나라, 친정엄마네)를 선정하고 지난 7월부터 레시피 개발에 나선 바 있다.

이번 시식회를 토대로 앞으로 곡성군은 강레오 셰프를 통해 사업 참여 음식점 5개소마다 기본 레시피에 업소별 특색을 가미해 최종적인 레시피를 전수할 예정이다.

아울러 해당 음식에 대한 수요가 높아질 경우 점차 다른 음식점으로도 확대해 나간다는 방침이다. 장기적으로는 언제 어디서나 곡성을 맛볼 수 있도록 밀키트 제작도 염두에 두고 있다.

곡성군이 대표 음식 개발에 발벗고 나선 것은 곡성 대표 음식이 부족하다는 지적이 오래 전부터 있어왔기 때문이다. 참게탕이나 은어 요리가 유명하지만 여행객들이 식도락을 즐기기에 다양하지 못했던 측면이 있었다.

이에 따라 석곡 흑돼지를 또 하나의 특화 음식으로 내세우면서 흑돼지와의 궁합이 좋은 음식을 만들고자 했던 것이다.

시식회에 참석한 A씨는 “육류를 많이 먹으면 느끼할 수 있는데 와사비 물김치 등이 전체적인 맛을 조율하며 음식맛을 더욱 끌어올려 준다. 앞으로 컨설팅을 통해 가게별 특색에 맞게 색다른 변화를 준다고 하니 더욱 기대된다.”라고 말했다.

사업에 함께 참여하고 있는 음식점 업무 B씨는 “강레오 셰프와 함께하면서 많은 것을 배웠다. 새로운 음식 개발이 지역 상권에 도움이 됐으면 좋겠다.”라고 소감을 말했다.

한편, 곡성군은 이번에 개발한 특화 음식을 SNS 등을 통해 적극 홍보하고, 관련 이미지 디자인과 상표권 등록 등을 통해 브랜드화에도 나설 계획이다.