[시사종합신문 = 오승택 기자] 완주군(군수 박성일)이 이서면 마을버스의 본격 운행(26일)에 앞서 시승식을 가졌다.

박성일 완주군수와 김재천 군의회 의장, 유의식·윤수봉·정종윤·이경애 군의원, 이서 면민 등 20여 명이 참석한 가운데 ‘부름부릉~’ 마을버스(이서 23번)가 대농마을 방면 시승에 들어가자 주민들의 기대가 부풀었다.

전북 첫 직접공영 마을버스 도입은 전주시내버스 노선 개편에 따라 이서 소재지까지 운행하는 간선노선과 각 마을을 연결해주는 역할을 하게 된다.

이서 마을버스는 기존 시내버스 운행지역인 원마다리와 모산(용지), 대농, 원동, 구암, 대문안, 앵곡(콩쥐팥쥐마을) 등 7개 노선을 하루 18~20회씩 운행하게 된다. 이는 기존의 운행횟수가 14회 남짓이었던 것과 비교할 때 하루 4~6회 이상 늘어난 것이어서 주민들의 이동편의가 크게 좋아질 것으로 보인다.

마을버스는 완주군에서 직접 공영제 방식으로 운행할 예정이며, 공영제 도입으로 친절도 향상 등 서비스 극대화는 물론 군민 맞춤형 시간표 조정, 지연 없는 정시성 확보 등 여러 긍정적 효과가 확대될 전망이다.

실제로 마을버스 개통을 축하하기 위해 이날 시승식에 나온 주민들은 서비스 향상과 맞춤형 시간표 조정 등의 설명을 듣고 고개를 끄덕이며 긍정적 효과를 기대하는 모습을 보였다.

완주군의 직접공영 마을버스 운행은 올해 4월 초순 완주·전주 지간선제 노선개편 업무 협약식을 계기로 3단계 추진이 구체화됐다. 이서 방면의 완주군 운행을 이달 26일부터 1단계로 시행하고, 소양과 구이, 상관 방면의 지선 운행은 올해 9월경에, 3단계의 삼례와 봉동 방면 지선 운행은 내년 9월경에 각각 단계적으로 진행할 예정이다.

완주군은 이를 위해 올해 4월 말에 대중교통 군민공감위원회를 개최하고 마을버스 차량 출고, 마을버스 차고지 조성과 운전원 임용 등의 과정을 거쳐 이날 시승식을 갖고 1주일간 시험운행에 들어갔다.

완주군은 시험운행 기간 중에 이서면 주민들의 목소리에 경청하는 등 개선해야 할 사항을 보완해 이달 26일부터 면민들이 저렴하고 편안하게 이용할 수 있도록 정상운영에 들어가기로 했다.

박성일 완주군수는 “마을버스 기사들에게 항상 안전한 운전과 친절한 서비스를 강조하고 있다”며 “마을버스가 완주군 자체적으로 운영되는 만큼 향후 주도적으로 주민들에게 편리한 교통복지를 제공하기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

김재천 군의회 의장도 “지역 여건에 맞는 대중교통 정책이 수립돼 군민들의 불편이 해소되고 편리하게 이용할 수 있는 마을버스가 될 수 있도록 의회 차원에서도 적극 노력할 것”이라고 말했다.