[시사종합신문 = 오승택 기자] 전라남도가 섬진강 굽이굽이 생태가 살아있는 곡성군을 근교형 내륙관광 중심지로 육성하고 있다.

전남도는 이를 위해 호남고속도로 연결망 확충, 섬진강 기차마을 관광 활성화 및 시설 개선사업, 섬진강 동화정원 조성, 정해박해 평화 순례길 조성, 곡성소방서 신설, 멜론․토란 등 농업 6차산업화 등 다양한 분야의 지원을 하고 있다. 올해까지 최근 4년간 국․도비 지원액만 20여 사업에 4천820억 원에 이른다.

김영록 전라남도지사는 이같은 지원을 통해 ‘자연 속 가족마을’ 곡성을 근교관광 거점도시이자, 친환경 농축산물 생산 중심지로 집중 육성할 계획이다. 24일 김 지사의 곡성군 도민과의 대화를 즈음해 전남도와 곡성군의 연계사업 추진 현황을 살펴본다.

전남도는 광주, 순천, 남원 등 대․중소도시와 인접한 지리적 특성으로 관광 및 농수축산물 수요가 많은 곡성을 근교형 관광과 농업 6차산업화 중심지로 육성할 계획이다.

이를 위해 오는 2028년까지 9년간 1천268억 원을 들여 석곡IC~겸면 국도 27호선 시설을 개량, 호남고속도로와 곡성지역 연결 도로망을 확충함으로써 접근성을 한층 높일 계획이다.

특히, 야간경관 100선에 선정된 섬진강기차마을의 관광 활성화 및 시설 개선을 위해 2023년까지 58억 원을 들여 만남의 광장과 어린이 물 체험장 등을 조성, 주변 시설과 연계해 관광 클러스터화할 계획이다.

섬진강 기차마을은 지난 1998년 전라선 철도 이전에 따라 남겨진 폐철로를 활용한 관광시설이다. 연간 120만 명이 방문하는 관광지로 성장했다.

인근에는 2022년까지 5년간 95억 원을 들여 동화적 스토리텔링을 접목한 섬진강 동화정원을 조성한다. 동화 이야기숲, 이야기 미디어존, 동화숲 길 등을 갖춰 동화 테마의 다양한 체험 프로그램을 운영, 추억여행을 선사할 방침이다.

1827년 정해박해 진원지로서 평화 순례길도 조성한다. 정해박해는 신유박해(1801년) 이후 지방으로 피신한 교우들을 박해한 사건이다. 곡성에서 시작해 경북 상주, 충청도와 서울 일부까지 파급됐다.

2023년까지 121억 원을 들여 오곡면 승법리 가마터를 중심으로 주변을 유적화하고, 곡성성당과 함께 주변 일대를 천주교 성지순례 코스로 연결한다.

폐교를 활용한 주민밀착형 문화공간이자 관광객과 귀촌인을 위한 체류형 복합문화공간인 ‘곡성군 스테이션 1928’도 추진한다. 과거-현재-미래를 잇는 문화플랫폼으로, 사업 대상지인 오곡초가 개교한 1928년을 조합한 발상이다.

2022년까지 3년간 120억 원을 들여 폐교를 숙박시설과 커뮤니티 공간, 지역특화자원 체험공간으로 리모델링해 인생학교, 농촌학교, 미디어학교 등을 운영함으로써 교육도시 면모도 갖추게 된다.

죽곡면 인성원 주변엔 2023년까지 3년간 55억 원을 들여 스카이캐빈 13동과 편의시설 등을 갖춘 체험관광자원을 조성한다. 인근 대황강 출렁다리 주변 관광자원화 사업 등과 연계해 시너지 효과가 기대된다.

이와함께 곡성지역 경제를 이끌 핵심으로 떠오르고 있는 ‘전국 1위 곡성토란’, ‘곡성 멜론 6차산업화’, ‘곡성 백세미’ 등 농산업에 날개를 달아주기 위해 곡성읍 신월리 일원에 2022년까지 2년간 33억 원을 들여 농산물종합가공센터를 설치한다. HACCP 시설 등으로 농산물과 가공제품을 상품화하고 농업인 창업 지원으로 지역 농산물 부가가치 향상은 물론 가공․유통 활성화가 기대된다.

전남도는 또 곡성에 393억 원을 들여 산업용 고압 직류기기 성능시험 기반을 구축했다. 고압 직류기기의 성능시험 뿐만 아니라 안전성, 신뢰성까지 평가할 수 있는 선진국 수준의 직류 전용 전주기 시험평가 설비를 갖췄다.

오는 2027년까지 직류기기 세계시장은 484억 달러(56조 원), 국내시장은 2025년까지 3조 5천억 원 규모로 성장할 전망인 가운데 국내 기업의 연구개발 및 시험평가, 세계시장 진출을 곡성에서 주도하게 됐다. 빛가람 혁신도시에 한전과 전남도가 역점 추진하는 에너지밸리와 연계한 시너지효과가 기대된다.

도시재생 뉴딜사업으로 ‘석곡에서 살면 돼지 Reborn 1973’을 2024년까지 5년간 127억 원을 들여 추진한다. 인근 고속도로 개통 전 왕성했던 1973년으로의 복고를 꿈꾸고 있다.

돌실마을 테마로 집 수리 지원, 목수학교 운영, 생활SOC 확충을, 왁자지껄한 돌실장터 테마로 상인대학, 흑돼지 상품 개발을, 돌실어울림 테마로 현장지원센터 운영, 대황강 산책로 조성을 진행한다.

이와함께 지역 환경과 소방수요 변화에 따른 재난현장의 효율적 대응 및 소방서비스 균등 제공을 위해 곡성소방서 신설을 추진, 현재 군과 부지 확보를 협의 중이며 사업예산 확보에 온힘을 쏟고 있다.

지난해 8월 섬진강 범람으로 유례없는 피해가 발생함에 따라 전남도는 정부에 특별재난지역 선포를 신속 건의해 1천140억 원의 복구비를 확보, 항구 복구를 뒷받침했다.

한편, 김영록 도지사는 “곡성은 섬진강과 대황강 굽이굽이 자연 생태 자원이 훌륭하고, 야간관광 100선에 선정된 섬진강 기차마을이 관광 매력을 뽐내고 있는데다 KTX가 연결돼 수도권에서 2시간 거리에 있다”며 “편리한 교통 여건을 활용해 근교형 내륙관광과 농업 6차산업화의 중심지로서 위상을 더욱 강화하도록 적극 지원하겠다”고 말했다.