[시사종합신문 = 남재옥 기자] 익산시가 전국 최초로 청년들의 식품기업 창업 지원 시설을 전액 국비를 확보해 조성한다.

국가식품클러스터에 지역 청년들의 식품기업 창업 전과정을 지원하게 될 시설이 구축되면 젊은 식품기업들이 강소기업으로 성장할 수 있는 여건이 마련될 것으로 기대된다.

16일 익산시에 따르면 아이디어와 기술력은 있으나 창업 초기 자본이 부족한 청년들에게 식품 창업 전 과정을 지원할 수 있는 시설인‘청년식품 창업허브 구축 사업’이 추진되고 있다.

전액 국비로 266억원이 투입되며 국가식품클러스터 산업단지 내 9천544.3 제곱미터 부지에 5층 규모로 오는 2023년까지 건립될 예정이다. 이곳에는 청년 예비창업자들에게 시제품 제작과 실습, 창업 교육 등 창업 전 과정을 지원할 수 있는 시설이 들어선다.

이를 토대로 예비 창업자들에게 필요한 맞춤형 체험·실습교육과 시제품 평가회, 바이어 미팅 연계 등 제품개발부터 판로개척까지 다양한 프로그램을 지원한다.

올해 창업허브 구축 기본계획과 운영계획 수립용역이 진행되고 있으며 내년 초 부지매입, 부하반기부터 본격적으로 공사에 돌입한다.

익산시는 이곳에서 발전시킨 청년 창업자들의 창의적인 아이디어와 기술을 한국식품산업클러스터진흥원, 입주기업 등과 공유해 창업과 고용이 연계되는 일자리 선도모델로 발전시킬 계획이다.

체계적인 창업 지원과 청년들의 일자리 창출로 지역에 안정적으로 정착할 수 있는 기반이 마련돼 청년층 인구 유입효과도 있을 것으로 기대하고 있다.

한편, 정헌율 시장은 “맞춤형 지원을 통해 식품기업 창업을 희망하는 청년들이 익산에 정착할 수 있는 촘촘한 기반이 마련되고 있다”며“국가식품클러스터가 청년 일자리 창출의 산실로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 전했다.