[시사종합신문 = 오승택 기자] 전남도의 국제협력 사업이 新남방 정책에 이어 이제는 신흥 경제대국으로 부상하고 있는 인도 시장으로 본격 진출해야 한다는 주장이 제기됐다.

코로나19 장기화로 인해 전반적인 세계경기 침체로 수출이 부진한 가운데 2020년 1~8월 중 전남도 수출액은 178억불로 전년 동기 대비 18.2% 감소한 것으로 나타났다.

이는 전남도의 주력산업인 석유화학 분야에서 유가하락 요인과 철강 산업의 원자재 수요 감소, 농수산물 수출 역시 전년 동기(1~8월) 대비 1.9% 하락(299백만불→293) 등이 수출 감소에 영향을 미친 것으로 보인다.

11일 조옥현 의원(더불어민주당·목포2)은 최근 전남도 국제협력관 행정사무감사를 통해 “코로나19 사태로 인해 전남도의 국제교류 협력 사업이 전반적으로 축소된 현실을 아프게 생각한다”고 말했다.

그러면서 “국제협력관이 코로나19 대응차원에서 비대면으로 SNS 등을 활용해 사회적으로 영향력인 큰 인플루언서 마케팅 전략을 대안으로 준비 중인 것은 고무적인 일이다”고 언급했다.

조옥현 의원은 전남도가 아세안과의 우호교류를 확대하고, 신규 수출시장 개척 등 정부의 신남방 정책에 대응하기 위해 베트남 해외사무소 개설을 제안했고, 작년 연말 아세안 신규시장 개척과 관광객 유치 점검을 위해 베트남 호치민에 위치한 동남아통상사무소개소식에 직접 참석했다.

이로써 전남 해외사무소는 중국과 일본, 미국, 독일에 이어 베트남 사무소 개소로 5곳으로 확대됐다.

조옥현 의원은 “그간 전남도는 2019 국제농업박람회에 인도 웨스트 벵갈주를 초청한 바 있고, 주한 인도대사의 도지사 예방과 도지사가 ‘인도 공화국의 날’ 행사 참석 등 인도와의 교류 협력에 물고를 텄다”고 평가했다.

조 의원은 “하지만 13억 명이 넘는 세계 인구수 2위, 면적 크기 7위의 대국으로 빠른 도시화와 소득증가로 소비시장의 규모로 볼 때 인도에 대한 관심과 향후 인도시장 개척에 대한 계획을 조속히 수립해야 한다”고 강조했다.

이어 “치적 홍보성 남방정책에 머무르지 말고 도내 사회적기업, 중소기업, 농수축산물 업체의 인도시장 진출을 모색하고 인도 관광객 유치 등을 위한 제반 계획을 마련할 때”이라고 제안했다.