[시사종합신문 = 오승택 기자] 장성군이 시행 6년차를 맞은 효도권 지원사업이 지역 특화사업으로의 역할을 톡톡히 하고 있다.

17일 장성군은 지난해 어르신 효도권 지원사업 추진 실적을 분석한 결과, 배부 대비 96%의 이용률을 보이며 노인복지 향상과 지역 경제 활성화 두 마리 토끼를 잡는 효자사업으로 입증됐다고 밝혔다.

장성군이 최근 결산한 자료에 따르면 지난해 1만2400여명에게 지급한 효도권은 44만2538장으로 이중 96%가 회수돼 22억여 원의 예산이 지급된 것으로 나타났다.

주요 업소별 이용현황을 보면 이・미용업소가 66%로 많았고, 목욕업소가 34%를 차지했다. 이는 2018년 7월 이후 효도권 단가 인상으로 이용자의 업소 선택의 폭이 넓어진데 따른 결과로 보인다.

효도권 지원사업은 지역 내 65세 이상 어르신들이 목욕과 이・미용업소에서 사용할 수 있는 효도권을 매분기별 1인당 4만5000원씩 지급하는 장성군의 대표적인 실버복지 정책이다.

장성군은 2015년 효도권 사업을 본격적으로 추진하면서 지역 사회 실정에 맞는 복지 정책으로 변화시켜 왔다. 목욕업소로 제한됐던 사용처를 이・미용업소까지 확대하고, 물가상승률을 반영한 단가 인상도 추진했다. 지난해부터는 이용대금 지불 시 차액 환불에 불편함이 없도록 5000원권과 1000원권을 나눠 발행하고 있다.

또한, 장성군은 이용자를 대상으로 만족도 조사도 실시한다. 2016년부터 매년 실시하는 조사 결과, 이용자의 95%~98%가 효도권 사업에 만족하는 것으로 나타났다.

효도권 사업으로 목욕 및 이.미용업소 이용률이 높아지면서 지역 경제에도 긍정적인 영향을 미치고 있다. 인근 시군과 경계한 지역의 주민들의 발길을 지역 내로 붙들고 지역 자금의 외부유출을 막아 소상공인들의 소득 창출에도 기여하고 있다.

유두석 장성군수는 “효도권 사업은 어르신들의 목욕 및 이미용 부담을 덜어 드리는 등 삶의 질 향상에 긍정적인 영향을 주는 것은 물론, 지역 경제 활성화에도 큰 도움을 주고 있다며, 모든 이용자가 100% 만족하는 실버복지의 본보기가 되도록 내실 있게 운영하겠다”고 말했다.

한편, 장성군은 올해 1분기 효도권 사업을 위해 1만2839명에게 8억3400만원 상당의 효도권을 지급했다. 코로나19 확산으로 이용률이 전년 대비 낮을 것에 대비해 코로나19가 종료되는 즉시 효도권 이용 홍보에 나설 계획이다.