[시사종합신문 = 정윤규 기자] 영암군은 오는 9월 10일부터 개최되는 전국적인 씨름대축제, 2019 추석장사씨름대회를 앞두고 전국의 씨름팬들을 위하여 영암군이 만반의 준비를 하고 있다.

대한씨름협회에서 주최하고 영암군체육회, 영암군 씨름협회에서 주관하여 9월 10일부터 9월 15일까지 6일간 영암군 실내체육관에서 펼쳐지는 2019 추석장사 씨름대회에는 전국의 씨름단 24개팀, 250명이 한데 모여 치열한 열전을 벌이게 된다.

이번 대회는 우리 고유의 민속경기인 씨름을 보존 육성하면서 역사와 문화를 계승해 나가기 위해 제1호 민속씨름단으로 영암군민속씨름단을 창단하여 명실상부한 최강의 명문씨름단으로 발전시킨 영암군에서 열린다는 점에서 더욱 그 의미가 크다.

지난 2017년 창단한 영암군민속씨름단은 대한민국 씨름판에 신선한 활력소가 되도록 매 대회마다 지역주민의 열띤 응원과 친환경 농특산물 홍보 등 씨름을 활용한 지역 브랜드 이미지 제고를 통해 타 지자체의 롤 모델로 급부상하고 있어 전국적으로 시선이 집중되고 있다.

2017년 국가무형문화재 제131호로 지정된 데 이어 지난 해 유네스코인류무형문화유산에 남북공동 등재되는 등 씨름의 국내외적 관심이 높아지고 있는 가운데, 영암군은 씨름단 창단 후 14회 장사 등극 등 3년째 성공적으로 운영해 오며 대한민국 씨름의 부흥기를 이끌어가고 있다. 이에 씨름 진흥의 공로를 인정받아 지난 6월 문화체육관광부장관으로부터 특별공로상을 수상하는 큰 영예를 안았으며 군은 이러한 열기를 추석장사 씨름대회의 성공적인 개최로 이어나가겠다는 방침이다.

대회는 남자부 태백장사(80kg 이하), 금강장사(90kg 이하), 한라장사(105kg 이하), 백두장사(140kg 이하) 4체급과 여자부 매화장사(60kg 이하), 국화장사(70kg 이하), 무궁화장사(80kg 이하) 3체급의 경기로 진행되며 남자 18개 팀과 여자 6개 팀이 참가한다. 8강 이상 전경기는 KBS 1TV와 KBS N SPORTS로 생방송 중계하며 경기장은 무료입장이다.

특히, 장사결정전이 있는 11일부터 매일 경품 행사를 열어 승용차, 황소, 의류 건조기, TV, 진공무선청소기 등 매일 100명에게 각종 경품을 추첨하여 경기장을 찾는 많은 군민과 향우 등 관람객에게 또 다른 즐거움 선사하고 박진감 넘치는 경기를 통해 우리 전통 민속경기인 씨름의 저변 확대에 온힘을 기울일 예정이다.

한편, 영암군 관계자는 “대한민국 씨름의 부흥기를 이끌어가고 있는 시점에서 인지도가 높은 추석장사 씨름대회를 유치한 만큼 대회 시설 정비와 교통대책, 식당 및 숙박업소 청결 친절 교육 추진과 사전점검을 빈틈없이 철저히 진행하고, 참가하는 선수단의 불편을 최소화하기 위해 팀별 안내 담당 공무원을 지정하는 등 성공적인 대회 준비에 만전을 기하여 타 지역과 차별화 되는 명품 대회가 되도록 최선을 다할 계획”이라고 말했다.