[시사종합신문 = 오승택 기자] 민선3기‘모두가 소중한 혁신전남교육’의 핵심 정책인 ‘따뜻하고 평등한 교육복지’ 실현을 위한 무상교육이 2학기 시작과 함께 전남교육 현장에서 크게 확대된다.

21일 전라남도교육청(교육감 장석웅)에 따르면, 2학기부터 전남도내 전체 고등학생에게 수업료와 학교운영지원비가 지원된다. 또, 농어촌 지역 학생에 대한 에듀택시 운영이 확대되고 사립유치원 급식비를 지원하는 등 보편적 교육복지가 대폭 강화된다.

우선, 도교육청은 지난 1학기 고등학교 1학년 무상교육을 실현한 데 이어 2학기에는 고 2,3학년까지 확대한다. 이는 전국 최초로 오는 2021년 고교 전면 무상교육 실현을 목표로 하고 있는 정부계획보다 2년 빠른 것이다. 이렇게 되면 도내 전체 고등학생들이 수업료 전액과 학교운영지원비 등 무상교육 혜택을 받게 된다. 도교육청은 지난 6월 도의회를 통과한 제1회 추가경정예산안에 관련 예산 121억 원을 확보해 놨다.

지난 5월부터 전남 7개 시·군을 대상으로 시범운영중인 에듀택시도 9월 개학과 함께 21개 시·군으로 확대된다. 도교육청은 지난 4개월 동안 운영한 시범운영 결과 분석을 토대로 최근 ‘에듀택시 확대운영 추진계획’을 수립해 9월부터 시행할 계획이다.

에듀택시는 농어촌(읍·면) 지역 소재 초·중학교 재학생 중 통학거리가 2㎞를 초과한 학생을 대상으로 운영된다. 도교육청은 도내 21개 시·군에서 131개 학교 709명이 에듀택시 혜택을 받을 것으로 파악했다. 여기에 투입되는 에듀택시는 276대이며 7억 1,800만 원의 예산이 소요될 것으로 추산됐다. 이 중 1억 3,200만 원은 해당 지자체에서 지원하는 지역사회 협력사업으로 추진된다.

이와 함께 9월부터는 전남 지역 사립유치원 만5세 원아들이 급식비를 지원받게 된다. 지원 대상은 도내 93개 사립유치원의 만5세 원아 2,822명이며 이들에게는 한 끼 당 2,200원 씩의 급식비가 지원된다. 관련예산은 제1회 추가경정예산을 통해 확보했다. 도교육청은 전액 누리과정 지원금으로 급식비를 충당하는 공립유치원과 달리 사립유치원은 그렇지 않은 실정을 감안해 학부모의 부담을 덜어주기 위해 급식비 지원을 결정했다.

앞서, 도교육청은 지난해 고교 신입생 입학금 면제와 무상급식을 전면 실시한 데 이어 올 1학기부터는 중학교 신입생 교복비, 고교 신입생 수업료·학교운영지원비·교과서대금, 다자녀가정의 학생교육비 지원 등 무상교육을 앞장서 실천하고 있다.

전라남도교육청은 앞으로도 모든 학생들이 전남교육의 따뜻한 품 안에서 차별 받지 않고 각자의 꿈을 키워갈 수 있도록 보편적 교육복지를 더욱 확대해나갈 계획이다.

한편, 장석웅 교육감은 “학교는 세상에서 가장 평등한 곳이어야 한다는 당위 아래, 한 아이도 소외되는 학생이 없도록 보편적 복지를 이뤄가겠다.”면서 “학부모의 교육비 부담을 덜고, 공평한 교육기회 제공을 위해 무상교육을 더욱 확대하겠다.”고 말했다.