[시사종합신문 = 오승택 기자] 광주광역시는 광주역 일원을 대상으로 경제기반형 도시재생 뉴딜사업을 추진, 원도심의 새로운 경제권으로 조성하는데 박차를 가하고 있다.

이 사업은 경제기반형 재생사업을 통해 쇠퇴해가는 광주역을 청년들이 즐겁게 일하고 즐기는 새로운 경제거점으로 조성하고, 광주의 미래형 콘텐츠산업을 이끄는 원도심 경제권으로 자리매김하기 위한 사업이다.

광주역 일원은 도심내 터미널과 KTX가 정차하고 도심물류와 유통의 중심지이자 자동차, 생활공업, 건축자재 등 다양한 도심 제조산업이 활발했던 지역이었으나 도심 산업구조 변화, KTX 미정차, 시청과 도청의 이전 등으로 유동인구가 급감하고 주변 숙박시설과 음식점, 상가 등이 문을 닫으면서 쇠퇴의 길을 걸었다.

특히, 지난 2015년 호남고속철도 개통으로 KTX 정차역이 광주송정역으로 일원화되면서 광주역 이용객은 2014년 177만명에서 2016년 39만명으로 78%가 감소했고, 자연스럽게 운수?요식?금융 등 주요 도심산업도 쇠퇴했다.‘광주역 경제기반형 도시재생뉴딜사업’은 이처럼 쇠퇴해 가는 광주역을 되살리기 위해 민선 7기가 시작된 지난해 8월 정부 도시재생뉴딜사업 공모사업으로 확정돼 본격 추진되고 있다.

광주역 주변 약 50만㎡에 총 1조156억원이 투입되는 대규모 사업으로 2019년부터 2024년까지 500억을 투입해, 문화콘텐츠산업 新경제거점이 될 창업복합지원시설 건립, 시민활동 공간인 문화광장 및 보행환경 개선, 지역 제조산업 지원을 위한 어울림팩토리 설치, 유휴 녹지공간 확보를 위한 푸른이음공원 조성 등의 사업을 추진한다.

이와 함께 AR/VR 지원센터, 미디어아트 창의산업, 창업자지원주택, 지하철 2호선 등 광주역 주변의 다양한 부처 협업사업과 연계해 도심 활성화와 일자리 창출, 창업지원 등 도시재생사업 시너지효과를 극대화할 계획이다. 또한, 코레일과 함께 2025년까지 현재 차량정비시설로 이용하는 곳에 업무, 판매·오락·레저, 주거·숙박, 문화·집회 등 종합적 기능을 수용할 수 있는 민자유치 복합개발사업을 추진할 계획이다.

앞으로 2021년까지 창업복합지원시설 등 핵심시설에 대한 건립 공사를 마무리할 예정이며 2022년 이후부터는 대부분의 주요 핵심시설을 운영한다는 계획이다. 복합개발 또한 올 12월까지 기본구상 용역을 마무리해 민간투자 등 구체적인 추진 로드맵을 수립할 계획이다.

이 사업이 마무리되면 광주역은 문화콘텐츠관련 마케팅, 창업 등 도심 비즈니스공간으로 탈바꿈하고, 젊은이들이 일하고 즐기며 모이는 광주역의 예전 명성을 되찾을 것으로 전망된다. 경제적 측면에서는 생산 유발효과 1조 2216억원, 부가가치 유발효과 4261억원이 발생될 것으로 분석되고, 공공 및 민간부분 일자리 8610개가 만들어질 것으로 전망된다.

한편, 광주시 문범수 도시재생국장은 “광주역 경제기반형 재생사업을 성공적으로 추진해 이 지역이 젊은이의 생산적 활동 공간으로서 원도심권의 경제 거점이자 새로운 전국적 명소로 거듭나도록 최선을 다 하겠다“고 밝혔다.