[구례/시사종합신문]오승택 기자 = 구례군 문척면 섬진강변 던데들에서 재배하는 여름철 대표 과일 던데들 구례수박의 수확이 한창이다.

수박은 대표적인 여름 과일 중 하나로 94%가 수분으로 이루어져 있어 더운 여름에 느끼기 쉬운 갈증을 해소해 주고, 100g당 열량이 20~30칼로리로 다이어트식품으로 각광을 받고 있다.

또한, 붉은 빛을 띄는 과일이나 채소에 많이 있는 항산화물질인 리코펜이 풍부하다. 리코펜은 베타카로틴 보다 항산화 효과가 2배정도 뛰어난 항산화 물질로 노화 예방, 항암 효과, 심장 질환 예방에도 좋다.

맑고 깨끗한 청정 지역 구례 던데들에서 생산되는 구례수박은 섬진강가의 비옥한 사질토양에서 자라며 일교차가 커서 타지역의 수박보다 당도가 높고 향이 뛰어나 소비자들로부터 전국 최고의 수박으로 인정받고 있다.

구례수박의 특징은 껍질이 얇으면서도 단단하고 색깔이 선명하고 윤기가 나며, 수박속은 붉은색이 찐하며 과즙이 많고 향과 단맛이 뛰어나다.

현재 구례에선 친환경재배 8농가를 포함한 50여 농가가 27ha의 시설하우스에서 수박을 재배하고 있으며, 연간 생산량은 1,200톤으로 20여억원, 1가당 평균 4천여만원의 소득을 올리고 있다.

특히, 2014년부터는 8농가에서 친환경농법으로 생산한 던데들수박이 아이콥생협에도 납품을 시작하여, 생산농가는 안정적인 판로로 마음 놓고 농산물을 생산하고 아이콥생협은 고품질의 안전한 농산물을 조합원들에게 공급할 수 있게 되면서 지역사회 농업인과 기업체가 상생하는 모습을 보여주고 있다.

맑고 깨끗한 청정하천 섬진강변 던데들에서 재배되는 구례수박은 5월중순부터 수확하기 시작하여 7월말까지 생산된다.

한편, 제철을 맞이한 수박의 품질 고급화를 위해 농가에서는 막바지 구슬땀을 흘리며, 금년에 첫 수확을 시작한 만큼 그동안 땀 흘린 보람을 소득으로 이어지길 염원하고 있다.