[해남/시사종합신문]오승택 기자 = 해남군 친환경 쌀이 지난해에 이어 올해도 미국에 수출된다.

해남군과 땅끝황토친환경영농조합법인(대표 윤영식)은 지난 3월 18일 땅끝황토친환경영농조합법인 RPC에서 수출쌀 선적행사를 갖고 1차 20톤을 미국에 수출했다.

수출 쌀은 해남군과 농촌진흥청이 해남 현산면과 계곡면 일대에 조성한 59ha의 수출쌀전문재배단지에서 생산한‘친환경 가바쌀’품종이다.

쌀눈의 크기가 일반쌀보다 4.3배 크고, 당뇨와 비만 개선에 탁월한 GABA(감마아미노낙산) 성분을 다량 함유하고 있는 기능성쌀로 서울대학교에서 개발하고, 해남군농업기술센터의 유기농업 재배 매뉴얼에 따라 재배했다.

일반쌀에 비해 1.5배 가량 높은 가격에 수출, 미국 내 주요 마켓에서 판매될 예정으로 고급쌀 소비층을 집중 공략할 계획이다. 이번 선적 행사에는 명현관 해남군수와 농업인 등 100여명이 참석한 가운데, 선적 기념행사와 함께 가바쌀을 활용해 만든 발아현미, 김밥버거, 요구르트, 아이스크림 등 다양한 가공식품 시식행사도 함께 실시했다.

해남군은 지난해 처음으로 가바쌀 29톤을 미국으로 수출한 바 있다. 올해는 이번 수출량을 포함, 미국과 중국 등에 총 50여톤을 수출할 예정이다. 또한 미국쌀 수출을 시작으로 중국 수출을 확대하기 위해 중국 유기인증 및 유기가공공장인증을 획득하는 한편 중국 수출 유기농 쌀 생산 전문단지를 조성할 계획이다.

한편, 명현관 군수는“이번 수출로 고품질 해남쌀의 명성을 다시한번 확인하는 계기가 됐다”며 “앞으로 쌀을 포함한 해남 농특산물의 수출이 대폭 확대되어 농업인의 소득향상은 물론 해남 농특산물을 해외에 널리 알려 나갔으면 한다”고 밝혔다.