[곡성/시사종합신문]조남재 기자 = 곡성군(군수 유근기)은 아이들이 숲 속에서 자연재료를 활용해 다양한 놀이를 하며 창의력을 기를 수 있도록 유아숲 체험 프로그램 연중 운영하고 있다.

유아숲 체험 프로그램은 지역 유치원 및 어린이집 19개소를 대상으로 신청을 받아 주 1~2회 운영된다. 청계동 유아숲 체험 놀이터, 곡성읍 충의공원 등 자연 속에서 진행되며 유아숲지도사를 통해 전문적인 체험이 이루어진다.

체험에 참가한 아이들은 봄 새순 관찰하기, 나뭇잎 퍼즐맞추기, 눈 위에 그림 그리기 등 계절별 특색에 맞춘 프로그램을 통해 다양한 활동을 하며 자연을 탐구할 수 있다. 형식, 규칙, 간섭을 최소화한 공간에서 아이들은 스스로 학습하며 전인적으로 성장하게 된다.

창의력을 중시하는 최근의 추세에 따라 곡성군 유아숲 프로그램은 아이들 및 학부모 모두에게 뜨거운 호응을 얻고 있다. 곡성군은 이에 발맞춰 올해부터는 더욱 다양한 프로그램을 진행할 수 있도록 체계적 시설을 갖춘 유아숲을 늘려간다는 계획이다.

한편, 곡성군 관계자는 “아이들이 자연의 품에서 뛰어놀며 건강하게 자랄 수 있도록 유아숲 프로그램 운영이 활성화될 수 있게 다양한 방안을 모색하고 있다.”고 전했다.