[곡성/시사종합신문]조남재 기자 = 곡성군은 지난 18일부터 곡성 섬진강기차마을에서 열리고 있는 제8회 곡성세계장미축제가 일주일째 계속되고 있다. 지난 23일까지 관람객 20만 여 명이 넘게 찾아와 5월 한 달 내내 곡성이 들썩이고 있다.

올해에는 ‘두개의 사랑, 수억만 송이 세계명품 장미향 속으로’라는 슬로건을 내걸고 아름다운 색(色)이 있는 축제 프로그램으로 관람객을 맞이하고 있는데 드디어 열흘간의 대장정의 하이라이트가 이번 주말 이틀간 열린다. 화려한 색(色)이 있는 젊음의 축제를 겨냥한 이번 축제는 이번 주말 ‘로즈볼 미식축구’과 ‘로즈컬러런’을 차례로 개최하고, 굿바이무대를 마련하여 흥겹고 즐거운 축제의 막을 내린다.

지난 19일(토)에는 곡성레저문화센터에서 미식축구 사회인리그(이하 “KNFL”) 서울 세비지스와 부산 그리폰즈의 ‘로즈볼 미식축구’ 개막전 경기를 진행해 화려한 색 축제의 출발을 알렸는데, 24:8로 부산 그리폰즈가 서울 세비지스를 누르고 승리의 영광을 안았다. 이어서 오는 26일(토) 낮 12시에 로즈볼컵을 두고 성사되는 세기의 라이벌 연세대와 고려대의 이벤트 경기가 킥오프로 시작되어 로즈볼 미식축구 경기의 메인행사를 장식한다.

이날은 전통의 영원한 맞수이자 오랜 우정을 다져온 고려대와 연세대가 로즈볼컵을 두고 미식축구를 통해 장밋빛 열정의 그라운드에서 세기의 빅매치를 겨루기에 곡성이 많은 관광객과 응원단의 열띤 응원의 장이 될 전망이다.

로즈볼 미식축구 연고전이 끝나면 컬러런 색축제 ‘로즈 컬러런 레이스’가 오후 3시에 곡성레저문화센터를 출발해 장미축제장까지 이어진다. 지난 20일까지 전국에서 사전 신청을 받아 청춘남여 3천여 명이 참여할 것으로 예상되고 있다. 색색의 파우더를 던지고 뿌리며 진행하는 컬러레이스 중간 중간에는 DJ박스 음악과 함께 하는 댄스파티가 준비되어 있고, 참가자들끼리 소화기를 이용해 빨강, 노랑, 파랑 색파우더를 공중에 흩날리며 장미와 한데 어우러져 장관을 펼쳐낸다.

레이스가 끝나는 축제장에서는 유명 보컬그룹 ‘장미여관’이 함께하는 흥겨운 스탠딩 특별 무대가 26일(토) 오후 5시부터 찾아와 로즈컬러런 레이스를 마치는 피니시 행사를 진행하며, 전문 DJ 음악과 함께 젊음과 소통하는 스탠딩 파티로 축제 현장을 젊음의 열기를 더해줄 것이다.

같은 날, 섬진강기차마을 장미무대에서는 뮤지컬‘캣조르바’공연을 오후 2시와 6시, 2차례 선보일 예정이다. 축제 마지막날인 27일(일) 저녁 5시부터는 중앙광장에서 굿바이 공연이 진행되어‘모모랜드’,‘저스트 절크’,‘신현희와 김루트’,‘여우별 밴드’ 등 대형 가수들의 특별무대와 함께 축제를 마무리할 예정이다.

한편, 곡성은 주말 이틀간 낭만적인 장미꽃과 매혹의 장미향 가득한 장미공원에서 다채로운 프로그램과 행사를 선보여 흥겹고 즐거운 축제의 화려한 막을 내릴 예정이다. 아직 방문하지 않은 관광객들이라면 만개한 장미꽃의 향연과 흥겨운 축제를 동시에 즐길 수 있는 일석이조의 현장이 될 것이다.