[순천/시사종합신문]오승택 기자 = 더불어민주당 순천시장 예비후보인 허석 전 문재인 대통령 후보 전남선대위 공동위원장이 순천을 ‘유니버설 디자인 도시’로 만들겠다는 구상을 밝혀 화제가 되고 있다.

유니버설 디자인은 1990년대 미국의 로널드 메이스가 주창하였는데, 처음에는 장애인이 편하게 사용할 수 있는 디자인 개발에서 시작해 연령과 성별에 관계없이 누구나 사용하기 편리한 제품, 건축, 환경, 서비스 등을 구현하는 디자인으로 그 의미가 확대되었다.

허석 예비후보가 밝힌 유니버설 디자인은 먼저 주택디자인부터 시작한다. 장애인이 사용하기 편리한 주택은 일반인도 사용하기 편하기 때문이다. 그래서 허석 예비후보는 “비어있는 주택을 개조하여 장애인이 시설에서 벗어나 자립할 수 있도록 중증장애인을 위한 임대주택 우선 공급과 주택보급을 제도화하겠다”고 밝혔다.

허석 예비후보는 또한 “발판을 낮춘 저상 버스 확충, 보도의 높이와 버스 바닥의 높이가 일치하도록 만든 버스 정류장 등을 점차 확대하고 바우처 콜택시를 도입하는 등 교통약자의 이동편의 증진을 위한 다각적인 대책을 강구할 것”이라고 밝혔다. 그리고 “이동이 불편한 장애인들에게 월 1만 원의 교통비를 지급하겠다”는 공약도 내놓았다.

허석 예비후보는 ‘일자리가 없으면 인간의 존엄도 없다’는 프란치스코 교황의 말을 인용하면서 “노인, 청년, 장애인, 여성의 일자리 창출에 총력을 기울이겠다”고 말했다.

허석 예비후보는 이어 “장애인의 연수, 교류, 문화, 숙박이 가능한 ‘유니버설 프라자’를 유치하여 장애인 친화도시를 만들겠다”고 밝혔다.

허석 예비후보는 뿐만 아니라 “복지시설이나 단체, 요양시설 등에 근무하는 분들의 처우개선이 되어야 복지의 질도 높아질 수 있다”며 “예산이 가능한 범위 내에서 직원들의 처우 개선에 신경 쓰겠다”고 의지를 보였다.
허석 예비후보는 마지막으로 “1년 700만 원~1000만 원 가량 지급되는 유형별 장애인단체 보조금을 확대하겠다”고 밝혔다.

허석 예비후보는 서울대학교 경제학과를 졸업한 경제통으로, ‘순천의 경제를 확실히 살리겠다’며, ‘이제는 바꿉시다’를 내걸고 출근 인사를 하는 등 열심히 대 시민 접촉을 늘여가고 있다.

대통령 선거 때 전남 최초로 문재인 선거운동을 시작한 허석 예비후보는 지난 해 100일 동안 순천 구석구석을 돌며 민심탐방을 하였으며, 지난 달 출판기념회를 기점으로 본격적인 선거운동을 시작한 바 있다.

한편, 이번 순천시장 선거는 4월 20일부터 25일 사이에 실시될 것으로 예상되는 민주당 경선에서 조충훈 후보와 허석 후보 가운데 승자가 민주당 후보로 출마할 것이며, 민주평화당에서는 이창용 후보가, 바른미래당에서는 양효석 후보의 출마가 예상된다.