[순천/시사종합신문]기술이 뛰어난 장인을 '명장'이라고 한다. 2018년 전남을 대표하는 공예 명장으로 뽑힌, 도예가 양계승 씨를 만나본다.

수수하면서도 깊은 멋이 담긴 분청사기. 물 흐르듯 고운 선에서 기품이 느껴진다. 자신만의 도자기를 탄생시킨 양 계승 명장은 전라남도를 대표하는 도자기 공예 명장이다.

전라남도 공예 명장은 공예산업 기술 발전에 크게 이바지한 사람에게 붙여주는 이름이다. 뛰어난 기능을 가진 장인에게 주어지는데 2012년부터 지금까지 단 3명이 선정됐다. 전남 도내 기능인에게 주어지는 최고의 호칭인 셈이다.

지난해 명장으로 뽑힌 도예가 양계승 씨는 30년 동안 주로 찻그릇을 만들어왔다. 순천에서 태어나 1984년 마산에서 도예를 시작했고 지금은 고향 순천으로 돌아와 전통을 지키면서 독창적인 기법으로 창작 활동에 전념하고 있다. 도예 관련 자격증은 물론 특허청 디자인 등록, 기능경기대회와 대한민국 공예품 대전 수상 등 우수한 입상 경력을 자랑하는 전통 다기 명장이다.

점토를 물레에 올리고, 도공의 섬세한 손길이 더해지자 미끈하고 아름다운 선이 돋보이는 작품이 만들어진다. 표면에 문양을 새기고 몸체를 뚫는 투각 작업을 거쳐 완성된다. 명장의 손에서 빚어진 다기는 현대적 감각이 더해져 생활에서 쓰기 편리하다. 점토 반죽부터, 조형, 유약 바르기 등 전통방식을 기초로 수십년을 다진 장인의 혼이 깃들어 있다. 양계승 명장은 자신만의 도자기 공예 방법을 후손들에게 물려주는 것이 꿈이라고 한다.

전통 공예의 맥을 이어가는데 남은 평생을 바치고 싶다는 양계승 명장. 전통의 멋에 현대적이면서도 실용적인 아름다움을 더해 독창적인 도자 문화를 꽃피우고 있다.