[전주/시사종합신문]오승택 기자 = 불법 주정차 차량으로만 가득했던 전주시 송천동 옛 35사단 진입도로 인근 자투리공간이 시민들을 위한 휴식·문화공간으로 탈바꿈된다.

전주시는 도시 전체를 녹지축으로 연결하고 도심 곳곳에 생태 숲을 만드는 ‘전주 온통 숲 프로젝트’의 일환으로 올해 총 1억5000여만원을 투입해 상습 불법 주·정차 공간으로 이용돼온 송천동 천마산로 내 공유지를 활용해 쌈지공원을 조성했다고 1일 밝혔다.

전주시는 이곳에 사계절 푸르른 선주목과 꽃복숭아, 영산홍 등 13종, 900여 그루의 나무를 식재해 도심 속 녹색공간으로 만들었다. 또, 맹꽁이의자와 테이블, 개비온의자, 돌담, 야간 조명등, 토기화분 등의 시설물을 설치해 지역주민들이 자유롭게 휴식을 취할 수 있는 녹색쉼터이자 커뮤니티 공간으로 제공될 예정이다. 그간 송천동 천마산로의 해당 사업부지는 상가 이용객과 시민들이 주차된 차량을 피하려다 보행자 사고 위험에 노출되는 등 불법 주정차 문제 해결을 위한 민원이 끊이지 않았다.

이에, 전주시는 자동차를 위한 아스팔트를 철거하고 보행자를 위한 쌈지공원으로 조성, 지역주민들에게 보다 쾌적한 가로환경을 제공할 수 있게 됐다. 나아가, 향후 명품거리로 자리매김하면 지역경제 활성화와 지역주민의 삶의 질 향상에도 크게 기여할 것으로 기대된다.

이와 관련, 시는 현재 도심 공한지와 자투리땅, 학교 공터, 아파트 담장 등을 도심 동네숲과 쉼터, 학교숲, 아파트 열린숲 등으로 가꾸는 생태도시 가꾸기 사업을 지속 전개하고 있다. 온통 숲 프로젝트라는 이름으로 명명된 이 사업을 통해 시는 민선6기 시정 핵심가치인 ‘생태’를 복원하고, 도심열섬현상도 해소해나갈 방침이다.

한편, 전주시 생태도시국 관계자는 “부족한 도시숲 확충을 위해 도시경관을 해치며 방치된 자투리 공간 활용도를 높여 나갈 계획이라며, 앞으로도 온통숲 조성 및 쌈지공원 조성을 적극 추진해 시민들에게 열린 녹지공간과 쉼터를 제공하겠다”고 말했다.