[정읍/시사종합신문]오승택 기자 = 정읍시는 지난 10월 28일 “함께하는 생애, 존중하는 사회통합”이라는 주제로 효 사랑 걷기행사가 내장산 문화광장 워터파크에서 300여명의 어르신과 가족이 참석한 가운데 성황리에 개최 되었다.

금번 행사는 전북과학대학교 고령친화사업단과 (유)한터 주관으로 정읍시에서 추진하고 있는 고령친화도시 조성사업의 일원으로 기획되었으며, 금번 행사를 통해 정읍시 고령친화도시를 널리 알리고 가족이 함께 걷고 노래하는 시간을 통해 바쁘게 살아가는 현대인들에게 가족의 의미를 다시 한번 되새겨 보는 시간이 되었다.

고령친화도시는 급속한 초고령사회에 국제적으로 그 대응방안을 모색하고 회원도시 간 정보를 공유하고자 WHO 세계보건기구에서 주관하는 프로그램으로, 노인만을 위한 ‘노인 친화적’도시가 아니라 시민 모두가 평생을 살아가기에 좋은 환경을 조성하는 것을 목표로 나이가 들어가는 과정에서 변화하는 시민의 욕구와 선호에 융통성 있게 대처할 수 있는 포괄적이며 접근 가능한 도시환경을 조성하는 것을 목표로 하며 정읍시는 지난 2014년에 기초자치단체 최초로 국제 회원도시로 가입하였다.

이날 행사는 개회식에 이어 1부 프로그램으로 내장산 문화광장 워터파크에서 내장산 오솔길을 가족들이 함께 걸으며, 부모님의 인생 이야기도 듣고 평소 일상에 쫓겨 간과해 온 부모님의 건강도 챙기는 뜻깊은 시간이 되었다.

1부 내장산 오솔길 걷기에 이어 2부에서는 CJ헬로비전이 주관하는 “헬로 가수왕”노래자랑이 진행되었다. 지난 26일 정읍시노인복지관에서 진행된 예선전을 통과한 12개팀이 저마다 숨겨진 끼와 재능을 마음껏 펼쳤으며, 초청가수인 정의송, 영심이, 김춘향의 열창이 단풍에 물든 내장산 가을 하늘과 어울려져 행사장을 찾은 어르신과 그 가족들에게 색다른 감동을 선사했다.

김생기 정읍시장은 인사말을 통해 “대한민국의 눈부신 경제성장이 가져다 준 평균수명의 연장은 초고령화 사회의 도래에 따른 새로운 사회적 패러다임을 정립해야 하는 무거운 숙제를 부여하고 있다.”면서 “현재의 우리 사회는 치열한 생존경쟁 속 인간성 상실의 시대에 처해 있으며 이러한 문제를 해결하기 위해 고령친화도시의 핵심가치인 세대 간 존중과 사회적 통합을 위한 『효』의 회복이야말로 우리 모두에게 주어진 사명이다. 오늘 행사는 우리 모두에게 주어진 이 사명감을 다시 한번 되새겨 보는 의미 있는 시간이 되어서 기쁜 마음”이라며 행사장을 찾아 주신 어르신과 가족들에게 고마운 마음을 전하면서 가정의 행복을 기원했다.

한편, 이번 효 사랑 걷기 행사는 정읍시가 추진하는 고령친화도시를 널리 알릴 수 있는 계기가 되었으며, 어르신을 비롯한 모든 시민들이 편안하고 안전한 도시환경을 조성하는데 있어서 행정기관과 시민들의 공동노력이 보다 더 중요하다는 점을 주지시키는 동기가 되었다. 이번 행사를 계기로 정읍시는 향후 고령친화도시 조성에 더욱 박차를 가할 계획이다.