[나주/시사종합신문]오승택 기자 = 추석 때 빠질 수 없는 것이 가족과 함께 먹는 맛있는 떡. 나주의 새로운 특산품으로 제비쑥떡이 인기를 얻고 있다.

김이 모락모락 피어오르는 떡집에서 먹음직스런 떡 만들기가 한창이다. 고향집 어머니의 정성을 그대로 담은 나주 제비 쑥떡은 친환경으로 생산한 나주 쌀을 이용한다. 찹쌀을 곱게 갈아 봄에 뜯어놓은 쑥을 넣는데, 떡쑥이라고 하는 제비쑥이다. 나주에서는 예부터 봄철에 제비쑥을 채취해 뒀다가 명절이면 쑥떡을 빚어 귀한 손님을 대접했다.

곱게 간 쌀에 제비쑥과 나주 특산품인 배즙을 넣는다. 설탕이나 감미료 대신 배즙으로 풍미를 더하며, 반죽이 완성되면 찜기에 넣고 20분 쪄내 초록색으로 변한 반죽에 고소한 콩가루를 버무려 먹기 좋은 크기로 잘라주면 쑥인절미가 완성된다. 콩가루를 묻히지 않은 떡도 인기다.

제비쑥떡은 국제슬로푸드 ‘맛의 방주’에 등재 된 후 더욱 큰 인기를 얻고 있다. 맛의 방주는 품질이 뛰어나고 깨끗하며 공정한 방식으로 만든 음식을 까다롭게 골라 선정한다.

찰기가 감도는 나주 제비쑥떡은 쫀득쫀득 차지고 부드럽다. 떡이 치아 사이에 끼지 않고, 너무 달지도 않으며, 구수하고 감미로운 뒷맛이 일품이다.

주로 택배서비스로 판매되는데, 나주 명물로 떠오르면서 쌀 소비는 물론 쑥 재배 농가에 도움을 주는 효자 상품이며, 옛 어머니의 손맛이 그대로 살아있는 나주 제비쑥떡이 지역을 대표하는 명품 떡으로 떠오르고 있다.